津巴布韦万基:暴风雨终于在津巴布韦最大的动物保护区上空聚集，但对于110多头死于持续干旱的大象来说，这已经太晚了。
辛巴·马洛兹娃和万基国家公园的其他护林员除了在偷猎者发现它们之前把腐烂的尸体上的象牙割下来之外，几乎没有什么可以做的。
由于最近几天的乌云预示着救命的降雨，护林员在日常狩猎中可能找不到所有的干旱受害者。
这个面积为14600平方公里(5600平方英里)的公园比许多国家都要大，是超过45000头热带草原大象的家园，如此之多的大象被认为是对环境的威胁。
这一幕仍然令人心碎。
烧焦的尸体在这片土地上留下了疤痕，这里的降雨已经推迟了6个多星期，炎热的气温经常达到40摄氏度(104华氏度)。
津巴布韦国家公园管理局发言人Tinashe Farawo说，“老人、年轻人和病人”受灾最严重。
有些人掉进了干涸的水坑，有些人在树荫下度过了最后的时光。
其中许多是幼象，但剩下的只是腐烂的尸体上枯萎的皮肤。
冷酷的象牙收藏
完整的象牙表明它是自然死亡的。但大象周围有一股浓重的恶臭，近年来引起了越来越多的关注。
一头大象平均每天要喝超过200升(50加仑)的水，吃大约140公斤(300磅)的食物。
在2019年的一次干旱中，有200多头大象死亡，但护林员表示，一旦夏季结束，这次的情况可能会更糟。
万基是卡万戈-赞比西跨境保护区的一部分，该保护区包括安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦的公园。它们都与奥卡万戈和赞比西河流域接壤。
2022年开始的一项航空调查估计，该地区的大象数量为22.79万头。
自20世纪70年代以来，偷猎者和猎人在非洲各地屠杀了数以万计的大象，但卡瓦戈-赞比西保护区被认为是一个成功的故事，大象的数量还在不断增长。
这增加了万基的资源压力，而气候变化已成为一个新的风险。
环保人士说，津巴布韦估计有10万头大象，是该国公园容量的两倍。
Zimparks的法拉沃说，自去年9月以来，已经确认有112头大象死亡。
人口过多的威胁
他说，考虑到万基的大象数量庞大，这些数字并不令人惊讶。
“我们气温很高，没有水。他们一定会受到压力而死去。”
他补充说，气候变化增加了干旱的数量。
“不仅大象受到影响，其他动物也受到影响。大象的体型很容易被注意到。”
法拉沃说，公园管理局还担心大象“人口过剩”，“正在破坏栖息地”。
万基覆盖着干枯的草地、光秃秃的树木和一些类似沙漠的开阔区域，在整个公园里有104个太阳能钻孔，可以深入到每年下降的地下水位。
但这还不够，今年厄尔尼诺现象加剧了侵袭南部非洲几个国家的干旱。
为了寻找水源，大象已经危险地靠近万基边缘的人类栖息地。
他们在绝望中从私人住宅的游泳池里喝水，也冒着被动物尸体污染的危险喝水。
干涸的水坑迫使大象和其他野生动物长途跋涉寻找食物和水。
一些人越境进入博茨瓦纳和其他邻国，那里也报告了许多人死亡。
