华盛顿:周四，美国国防部长劳埃德·奥斯汀就向总统乔·拜登、政府其他部门和美国公众隐瞒前列腺癌诊断和住院治疗一事道歉。
奥斯丁仍在康复中，但腿部疼痛仍在继续，他说，在罕见的单独新闻发布会之前，他在五角大楼内使用了一辆高尔夫球车。
在美国面临中东危机加剧之际，国防部长盖茨因未公开缺席而受到共和党人的猛烈政治抨击。
奥斯汀说，他没有考虑过辞职，拜登将继续支持他。然而，他一再道歉，并归咎于他天生的“私人”本能。
“我应该告诉总统我的癌症诊断，”他告诉记者。“我已经直接向拜登总统道歉。”
70岁的奥斯汀已经离开公众视线好几个星期了，12月22日他做了一个小手术治疗前列腺癌，住院治疗直到第二天。
他于1月1日因恶心和剧烈疼痛等并发症再次入院，但直到1月4日才通知白宫，第二天才通知国会，拜登直到1月9日才得知癌症诊断结果。
“肠道穿孔”
奥斯汀说，他没有指示他的“工作人员向任何人隐瞒我的住院情况”，但他承认:“我们做得不对。”
在他的健康问题引发争议之际，驻伊拉克和叙利亚的美国军队几乎每天都面临伊朗支持的武装分子的袭击——周末有三名士兵在其中一起袭击中丧生——而也门的胡塞(Huthi)叛军则多次以国际航运为目标。
在拜登政府继续支持乌克兰对抗俄罗斯入侵的努力中，这位美国最高国防官员也是一个关键人物。美国国会共和党议员拒绝批准为向基辅提供新的军事援助拨款。
身高超过六英尺的奥斯汀是一个威严的人，他非常注重隐私，避开聚光灯，他说这是他决定保守癌症诊断秘密的原因之一。
这是一记重击。坦白说，我的第一反应是保密。我是一个非常注重隐私的人，这并不是什么新闻——我从不喜欢把自己的问题给别人带来负担，”奥斯汀说。
但他承认，“接受这种工作意味着失去我们大多数人所期望的一些隐私。美国人民有权知道他们的领导人是否面临可能影响其履行职责能力的健康挑战，即使是暂时的。”
多位共和党议员呼吁解雇奥斯丁，但拜登虽然对奥斯丁的判断失误表示遗憾，但他说，他对奥斯丁仍然有信心。
奥斯丁说，这位三军总司令“以一种优雅而热情的态度作出了回应，这是任何认识拜登总统的人都会预料到的，我很感激他对我的充分信任”。
