当Zsofia Kollar理发时，她会情不自禁地想到理发师正在把那些珍贵的东西扔进垃圾桶。
“我一直对人的头发很着迷，”阿姆斯特丹的材料设计师科勒说，“因为只要它戴在头上，它就很珍贵，但一旦被剪掉，很多人就会很反感。”
根据废物管理公司Green Circle salon的一份报告，美国和加拿大每天扔掉32吨头发。但科勒说，这些浪费掉的头发有一个更好的用途:把它们编织到衣服里。2021年，她创办了一家名为“人类材料循环”(Human Material Loop)的初创公司，将沙龙和理发店地板上散落的头发转化为衣服、窗帘、地毯和家具的面料。
科勒是一群企业家和环保主义者中的一员，他们正在寻找回收人类头发的方法。几个世纪以来，假发行业一直在利用剪下来的长头发。但最近，一些公司和非营利组织开始将较短的头发碎片转化为肥料，用它来清理漏油，或者将其分解成必需的氨基酸，用于美容产品。
“我们正在进入一个可持续发展成为一个重要问题的世界，”加州大学圣地亚哥分校(University of California at San Diego)的材料科学家马克·安德烈·迈耶斯(Marc andrer
头发是如此普遍，以至于我们常常忘记它是多么的了不起。它的强度重量比类似于钢铁:一根头发可以把两头大象悬在空中。它能保温、排水、储油。它在弯曲时可以弹回原来的形状，并且可以拉伸其长度的70%而不会断裂——这一特性曾经允许希腊和罗马士兵将人的头发编成弹弓的弹性绳。
“头发不仅仅是美，”迈耶斯说。“它有结构。”
这是Meyers的高度赞扬，他在职业生涯的大部分时间里都致力于研究天然材料的结构，以找到利用它们的方法或为新产品汲取灵感。
迈耶斯仔细研究了巨嘴鸟坚硬但轻巧的喙，为制造飞机机身提供了想法，并研究了巨骨舌鱼的防刺鳞，为防弹衣的设计提供了建议。巨骨舌鱼是一种亚马逊鱼，必须抵御食人鱼的咬伤。
迈耶斯与加州大学圣地亚哥分校和瑞士苏黎世联邦理工学院的同事们在2017年研究了人类头发的结构。他说，头发的强度及其弹回原形的倾向可以帮助加强建筑材料，就像钢筋加固混凝土墙一样。
但即使是见过巨嘴鸟嘴里的飞机和鱼鳞里的防弹衣的迈耶斯，也没有考虑过把头发装饰编织到毛衣里。“几千年来，羊毛一直被用作衣服的绝缘材料。现在，你能用人的头发吗?这是一个复杂的技术问题。“我没有任何答案。”
将头发织成纱
科勒说，她已经解决了把沙龙地板上的头发变成一种看起来和摸起来都很像羊毛的织物的问题。“长度和颜色不重要，”她说。“我们什么都能用。”
这个过程包括用化学物质处理头发，清洁头发，改变头发的颜色和质地，这样头发就可以纺成纱线了。科勒说，这些化学物质对环境无害，不会对人类或鱼类造成健康危害。科勒说，这种纱线可以染色——除了白色以外的任何颜色——也可以像其他线一样织成织物。
虽然一些时装设计师制作的艺术服装强调它们来自人类头发(见下文)，但科勒还是试图让她的面料看起来尽可能正常。“很多时候，如果人们听到一种织物是由人的头发制成的，他们会说，‘哇!’”她说。“但如果我只是给他们看一个样品，然后说，‘你觉得这个怎么样?’他们会说，‘哦，太酷了。’然后当我告诉他们这是用头发做的，他们的反应就完全不同了。”
根据科勒的说法，用人的头发编织有两个环保优势。首先，它使头发远离垃圾填埋场和焚化炉，在那里，头发腐烂或燃烧时会释放温室气体。其次，它避免了清理土地种植棉花、钻探石油生产合成纤维或剪羊毛的后果，这些行为会释放出大量导致地球变暖的甲烷。
作为一项经济奖励，人的头发是免费的。与羊不同，人们自己吃饭，自己洗头，花钱去理发店和沙龙剪头发。科勒要做的就是收集它。
但之后的所有加工都很昂贵，尤其是因为Human Material Loop是一家小批量生产面料的初创公司。科勒说，目前，她的人类毛发织物比羊毛、棉花或聚酯纤维还要贵。“但一旦我们达到全面生产，我们可以提供非常有竞争力的价格，”她说。去哪里找头发
人类毛发纺织行业要想起飞，就必须收集大量的头发，这可能是一个后勤挑战。例如，在印度和孟加拉国，假发行业和化肥制造商依靠低薪工人出售头发或从沙龙收集头发。
“收集头发需要大量人力，”安库什·古普塔(Ankush Gupta)说。他在孟买的霍米·巴巴科学教育中心(Homi Bhabha Center for Science Education)教化学，2014年写了一篇关于回收头发用途的论文。“根据国家的不同，收集成本会上升……所以可能很难盈利。”
起初，科勒用自己的头发做实验，在荷兰研究中心布莱特兰兹的一个实验室进行早期测试时，她把头发剪成了短波波头。在荷兰地区发展机构LIOF的资助下，科勒一直在那里开发自己的纺织技术。
但最近，Kollar收到了来自荷兰、比利时和德国的美发沙龙、废物管理公司和假发工厂的捐赠，这些工厂使用的是剩余的头发碎片。
大规模收集头发的一个典范是“信任问题”(Matter of Trust)，这是一家非营利组织，经营着美国最大的头发收集业务之一。它每年带来数百吨的头发，用来制作垫子，清理浮油或施肥土壤。在过去的25年里，该组织已经招募了成千上万的捐赠者——包括理发店、美发沙龙和收集自己修剪的头发的普通人——他们把头发放在袋子里寄下来或邮寄。
1998年创立Matter of Trust的丽莎·戈蒂埃(Lisa Gautier)说:“如果你看看美发沙龙的垃圾桶，里面95%都是头发。”“我们要做的就是把那5%的碎片清理出来。这真的非常可行。”
到目前为止，Human Material Loop公司一直在与时装设计师合作，制作不出售的服装原型。在一次实验中，Human Material Loop的联合创始人莱昂纳多·安东尼奥·阿韦扎诺(Leonardo Antonio Avezzano)穿着一件塞满人发的夹克，登上了南美洲最高的山峰阿空加瓜山。但科勒表示，这种情况将在今年晚些时候改变，届时一个“高端时尚品牌”(她没有透露名字)将开始销售少量用她的人发面料制作的定制服装。
她说，如果科勒成功了，她的目标是到2034年每年生产约55万吨人发织物。这大约是全球羊毛市场规模的四分之一，她说，这将涉及将全球四分之一的沙龙废料转化为织物。
科勒说:“看看当今的时尚，看看这个领域里所有的东西都是一次性的，我们想开发一些可以持续几十年、几代人的东西。”她指出，考古学家已经发现了几千年前戴着人类假发的木乃伊。
“想象一下，你可以买到一件能穿9000年的毛衣，”她说。“我们生产的产品将比人类寿命更长。”
