印第安纳波利斯:上赛季的全明星赛以一种NBA希望永远不会再经历的方式结束。没有人对防守感兴趣，几乎没有人看比赛，至少从糟糕的电视收视率来看是这样。
因此，联盟发出了一个信息:让全明星赛变得更好。
这是如何工作的，谁也说不准。但是他们会在周日晚上试一试，当NBA的赛季中期展示赛近40年来第一次回到印第安纳波利斯-回归旧的无选秀，东部对西部，48分钟的比赛形式，联盟近年来已经远离了。
没有人想要，或者期待第七场季后赛那样的激烈。
没有人会冒受伤的风险，他们也不应该，每个人都同意伤病——金州勇士队的斯蒂芬·库里，太阳队的凯文·杜兰特，洛杉矶湖人队的勒布朗·詹姆斯和密尔沃基队的扬尼斯·安特托昆博都因为受伤而完全缺席比赛或打得很短——导致了收视率的下降。
一点竞争可能会带来反弹。
“我们已经谈了一点，”库里说，他现在是10次入选全明星。
“这只是带着正确的能量，每个人都知道比赛的速度，比赛的身体对抗，无论你是首发还是替补，你都可以做出一些调整，打一点防守，然后从那里开始比赛。”
去年詹姆斯和字母哥担任队长的比赛的最终比分:字母哥184，勒布朗175。波士顿队的杰森·塔图姆在全明星赛中得到55分，创造了全明星赛的纪录，全场总共有4次罚球，全部是由字母哥的球队投进的。
塔图姆周六说:“我明天可能拿不到55分。”
不过，我们知道这一点:得分并不难找到。本场比赛将会有大量的三分球被尝试——去年本场比赛有126个三分球被尝试——而且大多数三分球都不会在防守队员全速冲刺来接近射手的情况下被命中。
扣篮将是固定不变的，被控犯规几乎肯定不会发生，除非有人碰巧不小心挡了别人的路，而且要让密尔沃基的道格·里弗斯或明尼苏达的克里斯·芬奇质疑一个判罚，那将是一件令人难以置信的事情。
“我希望它更具竞争力。我认为它可以更有竞争力，”东部教练里弗斯说。“但是健康问题，这是任何事情的问题。有人可能会在上篮线上受伤。你永远不会知道。”
这一直是总裁亚当·萧华和联盟执行副总裁兼篮球运营主管乔·杜马斯谈论的话题，甚至可以追溯到去年秋天对球队的季前赛访问。Dumars说他给玩家的信息很简单:“玩游戏，表演。”
杜马斯说:“当你作为一名NBA球员和NBA产品的一部分走向球场时，我认为你有义务尽可能地展现出最好的一面。”
“我为球员们在季前赛中的表现感到骄傲，我期待着全明星赛。我们拥有世界上最好的球员，我们知道人们希望看到这些球员参加比赛。”
没有更多的目标得分，没有每节后重置记分牌，没有更多的球员选秀——在前五个赛季，这些都是提前几周完成的，上个赛季就在比赛前直播。
詹姆斯将是第20次参加全明星赛，这位湖人队的球星——同时也是NBA历史上的得分王——将成为继贾巴尔、诺维茨基和乔丹之后，第四位在39岁或以上的年龄参加全明星赛的球员。杜兰特是14次入选全明星赛，并将参加他的第11次全明星赛。
还有一波新浪潮:多伦多的斯科特·巴恩斯，费城的泰瑞斯·马克西，纽约的杰伦·布伦森和奥兰多的保罗·班切罗都将首次出现在比赛中。
“这绝对是梦想成真，”班切罗说。
伤病已经迫使阵容发生了变化:纽约的朱利叶斯·兰德尔和费城的乔尔·恩比德不能上场，而巴恩斯和亚特兰大的特雷·杨也有机会替补上场。
迈阿密的巴姆·阿德巴约将取代恩比德在东部首发阵容中的位置，另外还有塔图姆、安特托昆博和他在密尔沃基的队友达米安·利拉德，以及东道主印第安纳步行者队的泰瑞斯·哈里伯顿。
西部首发:詹姆斯，杜兰特，达拉斯的卢卡·东契奇，丹佛的尼古拉·约基奇和雷霆的谢伊·吉尔吉斯-亚历山大。
即使对那些以前去过那里很多次的人来说，那里也永远不会变老。
当被问到他最喜欢的部分是什么时，杜兰特说:“就是和伟大的球员在一起。”“即使只有几分钟的时间，你也可以从这些人那里吸取一些知识。看到其他伟大的球员，其他名人堂成员，所有其他冠军和你在一起，你会得到很多能量。所以，和他们在一起可能是最好的部分。”
