美国华盛顿:在一个典型的美国种族和政治故事中，不起眼的薄荷香烟在今年的美国总统选举中扮演了一个奇怪的重要角色。
美国总统拜登(Joe Biden)的政府提议禁止薄荷味香烟，这激怒了一些非裔美国人，他们是民主党的一个重要基础。更复杂的是，与烟草游说团体有关的说法引发了人们对禁令可能导致过度监管和种族主义的担忧。
这些通常是左翼的担忧，但在选举年，什么都有可能发生——共和党人正利用这个问题试图吸引黑人选民。
美国食品和药物管理局(FDA)于2022年发布了削减调味烟草生产和销售的计划草案，以阻止未来的吸烟者，并帮助现在的吸烟者戒烟。
拜登本应在去年批准一项与此相关的联邦法规，但由于担心黑人选民的强烈反对，该法规被推迟到今年3月，而活动人士现在担心这项法律根本不会颁布。
黑人吸烟者比白人吸烟者更有可能购买薄荷香烟，这导致一些人——包括那些与烟草业有联系的人——声称禁令会对非裔美国人产生不成比例的影响。
大约八分之一的非裔美国吸烟者吸食薄荷香烟，而白人吸烟者中只有十分之三。
“吸烟对你有害，这是毫无疑问的，但如果这是一个健康问题，你为什么不禁止所有的香烟?”著名民权活动家、反对监管的声音人士阿尔·夏普顿(Al Sharpton)在2019年的一次活动上问道。
在FDA提出这一建议之前，他给拜登的白宫写了一封信，称“薄荷醇禁令将加剧围绕种族定性、歧视和警务的现有、酝酿中的问题。”
据新闻媒体Politico报道，他反对去年在纽约提出的一项州级禁令。
随着总统选举的临近，共和党团体正在寻求挖走关键的非洲裔美国人的选票。
在南卡罗来纳州，保守派组织“建设美国的未来”(Building America’s Future)在2月份向大约7.5万名民主党选民致信，将拜登提议的薄荷香烟禁令列为在当月的初选中不投票给他的理由。
该组织的一则广告说，拜登应该把重点放在更重要的事情上，而不是“告诉成年人他们能做什么，不能做什么”。
拥有万宝路和其他品牌的烟草巨头奥驰亚集团去年赞助了一项民意调查，该调查发现薄荷醇禁令会影响少数族裔选民反对拜登，尽管其他民意调查发现大多数黑人选民支持禁令。
“健康高于政治”
健康专家谴责推迟禁令，因为FDA公布的数据显示，美国每年有近50万人死于与吸烟有关的疾病。美国心脏协会(American Heart Association)的艾米丽·霍鲁博维奇(Emily Holubowich)说:“离选举越近，事情就越难做。”
“这是正确的做法。历史站在你们这边，公共卫生站在你们这边。”
民权组织全国有色人种协进会(NAACP)主席德里克·约翰逊(Derrick Johnson)支持这项禁令，并呼吁白宫通过颁布禁令“关注非裔美国人的科学、研究和健康结果”。
他称对薄荷醇禁令的担忧是“人为制造的政治争论”，他怀疑围绕这个问题是否存在真正的愤怒。
“没有人把它作为一个政治问题提出来，”他在最近的一个反烟草运动视频中说，除了“烟草业的游说者，以及他们雇来携带……假消息。”
2020年，欧盟禁止销售薄荷香烟，美国加州和马萨诸塞州也紧随其后。
活动人士认为，加味香烟更容易让人上瘾，因为它们掩盖了烟草的味道，使人们更难戒烟，并成为年轻人的入口。
在整个20世纪，美国黑人一直是薄荷醇的营销目标，被宣传为“提神”。
这个活动成功了!1953年，大约5%的黑人吸烟者吸食薄荷香烟，到世纪之交，这一比例上升到80%左右。
2022年发表在同行评议期刊《烟草控制》(Tobacco Control)上的一项研究估计，在未来40年里，美国禁止薄荷香烟将挽救65.4万人的生命，其中25.5万人将是非洲裔美国人。
