卡梅伦·克利福德终于答应了儿子的请求，给他买了一只宠物章鱼。几周后，他渐渐掌握了照顾这只新宠物的窍门——然后他在它的窝里发现了几十颗看起来像“鼓鼓的、透明的棒棒糖”。
特伦斯并不像他们最初所想的那样是一只雄性章鱼。她在卡尔·克利福德卧室里的新鱼缸里装满了几十个鸡蛋。
特伦斯住在卡梅隆·克利福德在他9岁儿子卡尔的卧室里设置的一个60加仑的水箱里
但这只是俄克拉何马州埃德蒙市上演的传奇故事的第一个转折。，在社交媒体上吸引了成千上万的人。克利福德说，最大的惊喜实际上是在2月的一个晚上，当他拿起其中一个他一直认为没有受精的卵子时，不小心把它弄破了。他以为是“一团奇怪的液体”出来了，又掉回了水箱里。
几秒钟后，那个斑点开始游动。那是一个缩小版的特伦斯。
36岁的克利福德告诉《华盛顿邮报》:“我只是尖叫着我妻子的名字。”“这开始给我们带来压力，因为现在我们感到照顾这些孩子的责任巨大。”
在接下来的一个星期里，克利福德夫妇试图抓住这些小海龟。突然间，这个家庭开始照顾50只加利福尼亚双斑章鱼宝宝——也被称为bimacs。
克利福德夫妇摄于2022年的全家福。9岁的卡尔(左)从2岁起就迷上了章鱼。图片由卡梅隆·克利福德提供
让它们存活的任务复杂、耗时且昂贵。克利福德估计，他们购买的特殊坦克和其他设备的成本大约相当于一辆二手车的价格。
克利福德是一名牙医，他在TikTok上发布的视频记录了照顾章鱼的起起落落，吸引了数百万观众，得到了全国各地的支持，一位专家称他“非常了不起”。
克利福德说:“我认为这是很多人需要的，因为世界上有太多的坏消息。”但他很快又加了一句警告:“养一只章鱼很难。它既费力又昂贵。它是湿的。以上都是。所以，如果你没有准备好坚持到底，就不应该这么做。”
克利福德一家最终拥有俄克拉何马州90%的章鱼，这段旅程始于他儿子对海洋生物学的热爱——尤其是对章鱼的热爱。
尽管卡尔住在远离海洋的地方，但多年来他一直恳求能得到一只宠物章鱼。从两岁起，卡尔就要求举办章鱼主题的派对，并在万圣节打扮成章鱼的样子。
到卡尔8岁的时候，克利福德说，很明显，这不仅仅是一个阶段。于是有一天，Clifford在当地一家水缸店停下来，问能不能买到章鱼。
克利福德回忆起一名员工告诉他，这是真的，但它不会是一个好的第一只宠物。
克利福德在晚餐时提到了这次谈话，卡尔的脸亮了起来，他说。当克利福德把卡尔的反应视频分享给他们的亲人时，他们告诉他，如果他不坚持到底，他“将成为最糟糕的父亲”。
克利福德接受了暗示，8月买了一个60加仑的二手油箱。在卡尔10月生日那天，一只章鱼通过邮件到达，它在一个水袋里游泳。
卡尔毫不犹豫地宣布，章鱼的名字将是特伦斯，这是路边学童系列丛书中淘气的角色。
特伦斯很快成为了克利福德家心爱的一员，这就是为什么在12月看到鱼缸里的蛋是毁灭性的:章鱼通常在产卵后不久就会死亡。
到2月底，克利福德夫妇发现自己有50只章鱼宝宝，它们生活在一个很小的地方特伦斯坦克里的集装箱。图片由卡梅隆·克利福德提供
在咨询了专家之后，克利福德认为这些卵子没有受精，因为特伦斯——他们现在偶尔叫它特里——已经好几个星期没有和雄性动物在一起了。
但在今年2月，克利福德看到一个蛋从特伦斯的窝里分离出来，决定更仔细地检查一下，第一个宝宝出生了:珍珠。
在接下来的几天里，又有49个宝宝相继出生，包括seaonc<s:1>、Jay Sea、Swim Shady、Squid Cudi、Bill Nye the Octopi和Champ。Champ是Clifford的一个正在接受癌症治疗的朋友给它起的名字。
事实证明，这并不是克利福德所说的“双胎受孕”，他引用了特伦斯的品种。特伦斯在加利福尼亚海岸被发现，在被潜水员抓住之前进行了交配。这种延迟分娩的原因是章鱼有能力在它们感到安全之前不产卵。
克利福德说，照顾51只章鱼的前景令人生畏。但幸运的是，他补充说，他并不孤单。80岁的蒂姆·泰特尔是一位退休的放射科医生，除了数千只壁虎、数十只海马和数十只毒蜥蜴之外，他还拥有两只章鱼。
两人第一次见面是在一月份左右，当时泰特发现克利福德夫妇是俄克拉荷马州唯一的私人章鱼主人，从那以后他们就一直互相支持，泰特说。
克利福德说，发现小珍珠的那天晚上，他第一个打电话给泰特。很快，两个人就开始翻阅书籍，集思集想如何为小海龟找到合适的食物和容器。
一开始，很多章鱼宝宝都死了，尤其是在Clifford家发生漏水后，它们被送到Tytle家的途中。但泰特尔说，他们学到了很多东西，“现在容易多了。”
泰特拥有一套复式公寓，他把大部分宠物都养在那里，现在剩下的23只章鱼就住在那里。这些幼崽每天被喂食来自东海岸的活壳虾。
每只章鱼都被关在自己的塑料容器里，以防止同类相食。很快，他们将搬到泰特尔购买的价值超过1万美元的180加仑新油箱。
饲养这些海洋生物既昂贵又耗时，但泰特尔说，这些“神奇的”动物是值得的。
“他们非常聪明，”他说。“章鱼能认出一个人和另一个人，只要打响指就能改变颜色。”
Clifford和Tytle现在的任务是为章鱼寻找好的家园。克利福德甚至雇佣了一名实习生来帮助联系研究机构、水族馆和保护区。虽然有很多人自愿收养特伦斯的迷你猫，但克利福德说，他们不会把它们交给私人主人。
他说，到目前为止，一些研究人员和教授已经表达了兴趣。
保罗·克拉克森是加州蒙特利湾水族馆的饲养运营主管，他说要找到收留这些幼崽的水族馆可能会很困难。
Bimacs不一定像其他品种的巨型太平洋章鱼那样具有令人惊叹的因素。尽管如此，他还是称赞克利福德为章鱼寻找合适的栖息地所做的努力。
克拉克森承认，他对试图养章鱼的家庭持怀疑态度，但他说，看到克利福德夫妇所取得的成就“相当了不起”——尤其是考虑到章鱼在幼年时的死亡率如此之高。
虽然克拉克森提醒说，章鱼可能不属于大多数家庭，但他说，他很高兴克利福德夫妇的旅程让更多人了解了这个神秘的物种。
克拉克森说:“如果10到20年后，有一些年轻的海洋生物学家说，‘哦，是的，是章鱼特伦斯让我对此感到兴奋’，我不会感到惊讶。”“就像我小时候看雅克·库斯托(Jacques Cousteau)的视频一样。”
