巴黎:2014年，Karim Beguir仅用两台电脑和2000美元在突尼斯创办了人工智能初创公司InstaDeep。
到2023年，德国生物技术实验室以7亿美元的价格收购了这家国际公司。
“这是我们第一次看到，在非洲成立的一家资源非常有限的初创公司可以成为一个重要的国际参与者，”这位法裔突尼斯首席执行官告诉法新社，他与突尼斯自学成才的IT爱好者佐赫拉·斯利姆共同创立了这家公司。
他说，这给了非洲年轻人“成为未来创新和技术的一部分的希望”。
InstaDeep专注于决策人工智能(AI)，帮助企业开发应用程序以优化成本和效率。
根据发表在科学期刊上的数据，该公司在Covid-19大流行高峰期与BionTech(开发了最早的Covid疫苗之一)创建了一个系统，“平均在报告前两个月”识别出危险的变异，从而声名大扬。
InstaDeep将“突尼斯和非洲”放在地图上(人工智能)。这表明这种故事是可能的，”现年47岁的贝吉尔补充道，他现在是这家总部位于伦敦的公司的首席执行官。
“当时，当我说我们要在meta、谷歌(Google)、DeepMind等大公司的水平上做事情时，每个人都当着我的面嘲笑我，”Beguir谈到公司最初的推出时说。
除了与BioNTech合作研究个性化癌症疫苗外，InstaDeep还在研究德国国家铁路的全自动路线，改善法兰克福机场的运营管理，以及预测非洲蟋蟀入侵的项目。
该公司声称“已经盈利”，销售额超过1000万欧元(1100万美元)，尽管该公司不愿透露确切数字。
从突尼斯到开普敦
InstaDeep从2018年的60名员工增长到350名员工，遍布非洲、中东、欧洲和美洲。
它在突尼斯、拉各斯、开普敦和基加利以及伦敦、迪拜、巴黎、柏林、波士顿和旧金山都设有办事处。
贝吉尔说:“由于我们帮助发起的运动，非洲年轻人可以希望成为明天创新和技术的一部分，特别是人工智能，这是我们这一代的技术。”
他说，人工智能为非洲经济提供了一个机会，使其不仅仅是出口燃料和矿产，而是进入附加值更高的活动。
他说:“仅仅销售原始自然资源是不够的。我们确实需要创造附加值高得多的东西，”他说。
Beguir在突尼斯南部城市塔塔维因长大，后来在法国和美国学习。
在开始在非洲创业之前，他曾在摩根大通(JPMorgan)和美国银行(Bank of America)等美国主要银行从事金融工程工作。
人工智能的未来?
塞内加尔教师和人工智能研究员Seydina Ndiaye是联合国选出的组建人工智能智库的38名专家之一，她表示非洲需要更多地参与人工智能的发展，因为否则“最大的威胁是人工智能的殖民”。
专家们经常指出，大型科技公司设计的模型存在性别和种族偏见。
InstaDeep的Beguir说:“如果非洲年轻人为非洲社区开发应用程序，那么与硅谷或亚洲开发的应用程序相比，你不太可能看到对这些人群的偏见。”
非洲什么时候能看到其他人工智能领军企业出现?
贝吉尔预测说:“如果我们设法将这种生命力引导到高水平的创新中，我认为我们将在10年内拥有10个InstaDeeps。”前提是我们能解决研究人员在整个非洲大陆的行动自由等障碍。
他警告说:“尽管这看起来很疯狂，但在某些情况下，拥有技术技能的非洲年轻人来法国工作比去另一个非洲国家更容易。”
