华盛顿:周四,在华盛顿一场具有里程碑意义的反垄断审判中,一名美国法官在听取美国政府和谷歌律师的结案陈词时,驳回了他们的核心请求。
联邦法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)在为期两天的听证会上提出了他的问题。预计梅塔的决定要到今年晚些时候才会做出。听证会是在证词结束六个月后举行的。
这起案件是美国政府五起重大诉讼中的第一起,其他两起诉讼分别是meta、亚马逊、苹果和另一起针对谷歌的诉讼。
这是自20多年前微软因其Windows操作系统的主导地位而被起诉以来,美国司法部首次在法庭上面对一家大型科技公司。
搜索引擎案的裁决将由梅塔法官做出,他主持了几个月的证词,见证了谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊和其他高管出庭作证。
政府案件的核心是谷歌向苹果和其他公司支付巨额款项,以保持其世界领先的搜索引擎作为iphone、网络浏览器和其他产品的默认设置。
审判显示,谷歌每年支付数百亿美元,以保留其在苹果硬件或Safari和Mozilla浏览器上的主要资产。
本周公布的庭审文件显示,2022年,谷歌向苹果支付了200亿美元的违约费用。
美国司法部的律师声称,谷歌通过这些违约协议实现并延续了其主导地位,并扼杀了竞争对手,这些协议还扩大到了三星和其他设备制造商。
但梅塔法官表示怀疑,该案是否足以证明,根据美国法律和先例,认定这些交易是反竞争行为所必需的负面后果。
关键的先例是具有里程碑意义的微软(Microsoft)案,它帮助界定了科技平台如何可以非法滥用其垄断地位来惩罚竞争对手。
但梅塔推断,谷歌案与微软案非常不同,因为它没有涉及完全排除竞争对手浏览器和其他产品的协议。
梅赫塔说,“本案不同”,因为iPhone用户可以选择下载和使用竞争对手的应用程序。
“你必须展示出实际的反竞争影响。你必须首先建立止赎权,如果你做不到,你就输了,”梅塔告诉美国政府律师。
苹果获利数十亿美元
梅赫塔还对谷歌的辩护提出了质疑,他想知道,如果成本需要数百亿美元,任何拥有类似质量产品的搜索引擎竞争对手如何能够获得违约协议。
“即使他们能在(质量)战场上相遇,他们也必须再花数十亿美元来让苹果完整,”Mehta说。
梅塔还关注了亚马逊、Facebook或Expedia的搜索查询是否与谷歌竞争,正如谷歌所辩称的那样。
包括这些网站上的活动将损害美国的案件,这取决于维持谷歌拥有超过80%的美国市场份额的通用搜索是相关市场。
梅塔还把矛头指向了谷歌的论点,即专注于隐私的搜索引擎DuckDuckGo是谷歌的竞争对手。
“你真的认为DuckDuckGo是谷歌的竞争对手吗?”梅塔问了谷歌的律师,后者坚称是这样。
司法部的律师们也面临着尖锐的问题,梅塔否认谷歌的主导地位扼杀了搜索领域的创新。
法官警告说,这将是“一条艰难的道路”。