佛罗里达州卡纳维拉尔角:经过多年的拖延，波音公司的星际飞船终于将于周一晚上将宇航员运送到国际空间站，这标志着这家美国航空航天巨头和美国宇航局的商业外包战略迈出了关键一步。
这次飞行是在太空舱开始定期飞往轨道前哨基地之前的最后一次载人测试。对于波音公司来说，这次飞行正值关键时刻。波音是一家拥有百年历史的企业集团，正陷入影响其客机部门的日益严重的安全危机。
NASA的国际空间站项目经理达纳·魏格尔(Dana Weigel)说，对NASA来说，风险也很高:除了SpaceX的“龙”飞船之外，有第二个可靠的载人太空飞行选择真的很重要。
宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯将于周一晚上10点34分(格林尼治标准时间周二0234)从卡纳维拉尔角空间站起飞。95%的天气条件有利于发射。
Starliner将由波音-洛克希德-马丁合资企业联合发射联盟(United Launch Alliance)制造的阿特拉斯5型火箭推进轨道。
一旦进入太空，机组人员将掌舵，在一项关键的测试中手动驾驶飞船。
这两名宇航员都是海军训练的太空项目老兵，他们都去过国际空间站两次，一次是乘坐航天飞机，一次是乘坐俄罗斯联盟号飞船。“这就像回家一样，”威廉姆斯在发射前说。
美国宇航局局长比尔·纳尔逊在推特上写道:“(安全)旅行，星际水手。”“你们是我们伟大国家的骄傲。”
打嗝的预期
“星际飞船”计划于格林尼治标准时间周三上午5点与国际空间站会合，开始为期一周的停留。将进行测试以检查太空舱是否正常工作，然后威廉姆斯和威尔默将重新登上它返回家园。
一次成功的任务将有助于消除“星际飞船”计划中无数挫折留下的苦涩味道。
2019年，在首次无人驾驶试飞中，太空舱没有被放置在正确的轨道上，没有到达国际空间站就返回了。
“尽管有多种防护措施，但飞行前没有发现两个关键的软件缺陷。在这两起事故中，地面干预都避免了飞行器的损失，”NASA事后表示，并指责波音公司安全检查不足。
然后在2021年，随着火箭在发射台上进行新的飞行，堵塞的阀门迫使再次推迟。
空舱最终于2022年5月抵达国际空间站。但从那以后出现的问题——包括脆弱的降落伞和舱内需要拆除的易燃胶带——导致了载人试飞的进一步推迟，这是太空舱获得美国宇航局在国际空间站常规任务中使用的认证所必需的。
美国宇航局副局长吉姆·弗里曾预测，这次任务不会一帆风顺。
“作为一个测试任务，我们在这次任务中当然有一些未知的东西，我们希望了解的东西。我们可能会遇到意想不到的事情，”弗里说，并指出星际飞船只是美国为美国宇航局宇航员建造的第六艘船。
高级俱乐部
继水星、双子座、阿波罗和航天飞机项目之后，SpaceX的“龙”号太空舱于2020年加入了这个独家俱乐部。
最后一次航天飞机飞行是在2011年，美国宇航局的宇航员依靠俄罗斯联盟号火箭前往轨道前哨。
2014年，该机构与波音公司签订了42亿美元的固定价格合同，并与SpaceX公司签订了26亿美元的合同，以根据其商业船员计划开发太空舱。这标志着NASA的方式发生了重大转变，因为它不再拥有太空飞行硬件，而是开始向私人合作伙伴支付服务费用。
一旦Starliner全面投入使用，美国宇航局希望在SpaceX和波音公司之间交替使用，将宇航员运送到国际空间站。
尽管国际空间站将在2030年被封存，但“星际飞船”和“龙飞船”都可以用来将人类运送到未来的私人空间站，有几家公司正在研发这些空间站。
