孟加拉国森林专家周二警告称，遭受致命飓风袭击的一个重要老虎栖息地被海水淹没的深度和时间比以往任何时候都要长，这引发了对濒危野生动物的担忧。
周日晚间，飓风“雷马尔”在地势低洼的孟加拉国和邻国印度登陆，造成两国至少38人死亡，另有数百万人受到影响。
在飓风来袭之前，有一百多万人逃到内陆的混凝土避难所。
但首当其冲的是横跨孟加拉国和印度的大片孙德尔本斯红树林——恒河、布拉马普特拉河和梅克纳河在这里入海口。
孟加拉国南部森林部门负责人米希尔·库马尔·多伊(Mihir Kumar Doe)说，这片森林被淹没了，这里是世界上孟加拉虎数量最多的地区之一。
“整个孙德尔本斯在飓风期间被淹没了超过36个小时，”多伊告诉法新社。
“所有的100多个淡水池塘都被含盐的潮汐冲走了。”
根据官方数据，至少有114只孟加拉虎生活在孟加拉国的孙德尔本斯地区。
孟加拉国孙德尔本斯地区的高级森林官员阿布·纳赛尔·莫辛·侯赛因(Abu Naser Mohsin Hossain)曾表示，如果淡水湖受到污染，他担心野生动物会受到威胁。
“我们很担心，”侯赛因说。“这些池塘是红树林中所有野生动物的淡水来源，包括濒临灭绝的孟加拉虎。”
“老虎会爬树”
孙德尔本斯是世界上最大的红树林，经常受到强烈季风风暴的袭击。
但是，国营的孟加拉国气象部门主任Azizur Rahman表示，这次飓风是“该国历史上持续时间最长的一次”，并将这种转变归咎于气候变化。
多伊说，他的团队已经找到了几十只死斑鹿，以及野猪，老虎的主要猎物。
“我们非常关心包括老虎在内的野生动物，”多伊说。
“孙德尔本斯是一个动态的生态系统，很难知道是否有老虎或野生动物被冲走或死亡。”
红树林主要生长在海水或微咸水中，但多伊说，这次洪水的规模是他以前从未见过的。
“这次36小时的洪水非常不寻常，”他说，并指出这是2007年锡德飓风的三倍。
在最近的飓风中，靠近海洋的地区被3米(10英尺)的水淹没，而更远的上游地区则被1.2-1.5米(4-5英尺)的水淹没。
“即使在退潮时，水也没有退去，”多伊说。“这很不寻常。”
贾汉吉尔纳加尔大学动物学教授、老虎专家莫尼鲁·汗说，他担心鹿等较小的动物受到的打击最大。
他说:“我担心那些不那么强壮的动物，比如斑鹿。”
“在飓风或更长时间的森林淹没期间，斑点鹿对强烈的潮汐无能为力。但是孟加拉虎会爬树。”
