首尔:Park Jin-hee还记得他第一次品尝韩国著名的“火鸡面”。大约十年前，在他的高中宿舍里，他和一群朋友挤在一起，每个人轮流吃下去——这是一场比赛，看谁最能忍受高温。
“它太辣了，我哭了，但它也太上瘾了，我最后把它全吃了，”现年27岁的朴女士说，她现在是一名护士，也是一名美食YouTuber。“尽管第二天我的胃不舒服，但我还是回到了那里。这是一种神奇的食物。”
Buldak拉面的辣度取决于个人的耐受性。它的辣味往往会在嘴里积聚，只有一点点甜味或一点人造奶酪味才能抑制它的辣味。拉面现在有多热并不是主观的——它在2010年代初在韩国作为辛辣食物的挑战开始，在国内已经成为几乎无处不在的垃圾食品，在国际上成为摇钱树，与拉面作为战后填充食品的地位相去甚远，政府曾经强迫公众吃拉面。
在全球范围内，Buldak一直受到一种经久不衰的社交媒体趋势的推动，用户在镜头前尝试并做出反应。在TikTok上，这个方便面品牌的标签出现在超过3.6亿条帖子中，在YouTube上获得了数亿甚至数十亿的观看量。它如此受欢迎，以至于丹麦最近禁止一些最辣的Buldak品种的举动登上了世界各地的头条——尽管据韩国媒体报道，它的制造商三阳(Samyang)对丹麦的计算提出了异议。
对Buldak的胃口并没有减弱的迹象。三阳去年宣布，自2012年推出Buldak品牌以来，该品牌的全球销量已超过23亿美元。该公司最近报告称，第一季度其产品在美国的销量比去年增长了近210%，而上个月，在Cardi B发布了她自己尝试它的视频后不久，其股票飙升至历史新高。
宾厄姆顿大学(Binghamton University)研究亚洲和亚裔美国人的教授罗伯特·库智松(Robert Ji-Song Ku)说:“世界各地正在进行的讨论——丹麦禁止Buldak——我认为这表明韩国食物已经成为主要的美食之一。”库智松写过几本关于韩国食物历史的书。
“这几乎是一场完美风暴。一方面是韩国及其流行文化，在过去10年里，韩国流行音乐、韩国电视剧、韩国电影等韩国文化内容迅猛发展……另一方面，它们可能相互重叠，但又各自独立，这是对辛辣的一种痴迷。”
最近的一个周一下午，在首尔广受欢迎的青年文化区弘大，一家名为“Ramyun Library”的新便利店不断有外国游客涌入。一个小女孩在柜台上放了两包Buldak carbonara拉面，但当她要求再要第三包时，她的母亲拒绝了，于是她大发脾气。粉色包装的面条和另一名女孩在她生日派对的TikTok视频中喜悦地流下眼泪的味道是一样的，该视频已被观看超过800万次。
“它非常新颖，你知道，有点奇特或酷，”牛津大学(University of Oxford)研究历史上韩国食谱的韩国语学教授结恩·基尔(Jieun Kiaer)在谈到Buldak和其他韩国方便面时说。但她说，长期以来，许多韩国人都将拉面视为经济困难的象征，或者是“买不起米的人”的食物。
韩国的稻田和经济在20世纪50年代初的朝鲜战争中遭到破坏。作为战争的主要参与方和南方的盟友，美国开始向朝鲜出口多余的面粉，部分原因是为了解决普遍存在的饥饿问题。
作为回应，韩国政府从20世纪60年代初开始通过了一系列法律，试图说服公众多吃面粉——或者至少把面粉和大米混在一起。餐馆在一周中的某些日子被禁止出售大米，老师会检查学校学生的午餐盒，看看他们吃了什么。
美国对韩国料理中拉面兴起的影响“不容小觑”，具先生说，他正在宾汉姆顿休假，在加州大学洛杉矶分校编写教科书。
那个时代产生了一种现在很流行的韩国食物，叫做bunsik，指的是拉面等含面粉的食物，但后来成为廉价、通常是放纵的零食的总称。1963年，三阳方便面公司的创始人向政府借钱，从日本进口方便面制造设备，将拉面引入韩国。
随着亚洲食品连锁店在美国市场的不断扩张，一些邦丝菜在国外已经成为病毒式产品，影响了美国人的饮食。Bon Appetit称2021年为韩国玉米热狗年，社交媒体上对Trader Joe 's冷冻泡菜包的狂热使得该产品在去年迅速售罄，几乎把拥有它变成了一种社交货币。这种狂热似乎促使好市多(Costco)推出了自己的版本。
据Kiaer介绍，Buldak也开始在沃尔玛等美国主流商店上架，是“韩流的核心”。
“人们的参与欲望是巨大的，”她说。“人们不能直接去韩国，”她补充说，“但是，你知道，吃东西很容易……很便宜。”
三阳已经养成了一个习惯，即不断推出Buldak的新产品，在社交媒体上激起人们的兴奋，利用Kiaer所说的“游戏化”现象——吃辣挑战视频和对味觉测试的反应轮盘赌。韩国政府也有向海外推广本国文化的悠久历史，包括2009年政府发起的一项旨在推动韩国美食全球化的倡议。
在大流行之前，一些学者哀叹韩流似乎即将结束。但后来，Netflix开始播放“数量惊人的韩国内容”，顾说，当时人们正在保持社交距离，平均看电视的时间急剧增加。
“如果你看韩剧，我相信一切都是这样设计的，对吧?这一切都是经过深思熟虑的，食物是如此的受人崇拜。”“我认为，疫情期间，以某种疯狂的方式，创造了一个全新的粉丝群。”
27岁的韩国人气youtube用户Park Min-Jung曾经一口气吞下8包Buldak，点击量超过110万。
“对我来说，它和其他菜搭配得非常好，”她说，并补充说，她认为“几乎所有的韩国人都吃过补饭。”
顾当然理解这种诉求，但他选择弃权。
“说实话，我自己不吃布尔达克，因为我害怕它，”他笑着说。
