有一个很好的理由可以解释为什么自由党不能接受加拿大医生提出的对即将到来的资本利得税增加进行削减的要求,正如这届政府的大多数事情一样,这归结为政治和观念。
几个月来,财政部长克里斯蒂亚·弗里兰(Chrystia Freeland)一直坚称,资本利得税率的变化只会影响极少数人:富人中的富人。从6月25日起,资本利得税率将从50%提高到66.7%。只有0.13%的加拿大人这么认为。这一改变是政府兑现税收公平承诺的一种方式,弗里兰反复强调这一点。她一直坚定地向公众保证,这不会影响到绝大多数加拿大人。
然而,这一变化确实影响了超过一半的加拿大注册医生,因为25万美元的门槛对他们不适用。这意味着他们所有的收益都将受到更高的纳入率(根据他们的具体情况,他们可能能够通过例如新的加拿大企业家激励和/或更高的终身资本收益豁免门槛来降低税负)。早在5月份,加拿大医学协会(CMA)与各省和地区医学协会一起致信联邦政府,要求对医疗专业公司的较高纳入率给予豁免,或者对注册医生给予类似的25万美元的减免。CMA警告说,如果不这样做,将给医生“增加不必要的压力和财政紧张”,“破坏我们医疗保健系统的稳定性”。
观点:通过提高资本利得税,渥太华将富人和中产阶级合而为一
但政府无法满足这一要求;而不是在数周声称他们精心考虑的税率调整只会影响加拿大收入最高的0.13%的人——当然是游艇交易商和私人飞机所有者——他们通常不包括家庭医生之后。现在转向会破坏他们自己的信息,对这个政府来说,还有什么比坚持信息更重要的呢?
这是一个修辞性的问题,尽管实际的答案应该是:尽一切可能留住和吸引医生,尤其是考虑到超过20%的加拿大人没有家庭医生,而且短缺的情况将会变得越来越严重。
医疗公司与其他小企业不同的是,他们的费用由政府设定和支付;安大略省没有告诉水管工修理排水管可以收多少钱,但它设定了接种疫苗的成本。在过去的几十年里,省政府一直鼓励医生合并,以代替费用上涨,并作为一种为退休储蓄的手段,这就是为什么许多医生,尤其是那些即将退休的医生,觉得他们受到了诱骗。这已经不是第一次了;2017年,政府宣布将结束所谓的“收入撒撒”:包括医生在内的一些企业主使用这种做法,将收入“撒撒”给家庭成员,以降低他们的整体税负。当时的财政部长比尔·莫诺(Bill Morneau)表示,该措施是确保“最富有的加拿大人支付公平份额”的一种方式。弗里兰现在也采用了同样的语言。
本周早些时候,弗里兰在提交了一份引入这一改革的议案后,建议各省政府可以利用提高纳入率带来的额外收入来提高医生的收费。实际上,这意味着从医生的退休储蓄中征收额外的税,把钱还给医生,这是一种非常繁琐的提高服务费用的方式。这也是不可持续的:尽管预算预计在加息的第一年会有69亿美元的意外收入(可能来自加拿大人在6月25日之前出售他们的资产),但到2026-27年,这一数字将急剧下降,政府预计届时将只有3.75亿美元的额外收入。
也许政府已经判断,很少有加拿大人会同情医生和他们突然增加的资本利得税负担。毕竟,医生的收入不错。但是,对他们在省政府的推动下成立公司的行为进行有效惩罚,不仅对他们不公平,而且对一个正在努力应对医疗危机的国家来说,也会适得其反。事实上,我们希望给医生,特别是家庭医生,来这里,留在这里,并鼓励未来的医生来这里学习。这种变化本身不会把他们赶走,但一系列因素会把他们赶走。
观点:我是一名家庭医生,直到我不能再做了。我担心会有太多人效仿
上周末,弗里兰在一段奇怪的独白中描述了一个反乌托邦式的加拿大,里面充满了怀孕的少女和饥饿的孩子,这将是未能提高资本利得税率的结果。虽然我为她的创造力鼓掌,但她本可以描绘出一幅更合理的画面:一个过度劳累的家庭医生——他的日常开支不断上升,他的收费跟不上通货膨胀——又有了一个理由结束她的工作,搬到其他地方去。这种情况更容易想象。