空军官员宣布，一个期待已久的军事儿童发展中心正式为陆军特种部队和其他服务家庭在佛罗里达州埃格林空军基地以北的狭长地带工作。
由于军事建设过程漫长，该中心要到2028年底才能完工。与此同时，陆军和空军官员正在制定临时儿童保育解决方案。
多年来，驻扎在“公牛”西蒙斯营地的第七特种部队的士兵和他们的家人，以及该地区的海军和空军成员，都面临着儿童保育短缺的问题。
一名陆军特种部队军官的妻子莫莉·托宾说，这是军人家庭长期以来期待并争取的决定，但并不是对每个人都是最好的解决方案。该中心将建在克雷斯特维耶平民社区的“公牛”西蒙斯营地东北约20分钟的地方，那里有60%的第七SFG家庭居住，但家庭一直在争取将其建在实际的大院上。
托宾曾是第七SFG第三营的家庭准备小组组长，一年前，她和丈夫搬到了佛罗里达州的另一个基地。尽管如此，她仍继续为“公牛”西蒙斯营地的家庭辩护。
家属们担心孩子们在基地外的安全问题，也担心不住在克雷斯特维尤的士兵会带来不便。虽然空军计划按照严格的军事建设方针进行建设，但由于设施入口处没有警卫，因此存在安保问题。埃格林空军基地没有立即提供有关该中心具体安全计划的信息。
埃格林基地第96测试联队发言人加布·迈尔斯在给《军事时报》的一封电子邮件中说:“空军计划按照国防部儿童保育设施综合基地标准建造克雷斯特维尤中心。”“指挥官和Crestview CDC项目协调员将确保它满足紧急情况、操作、单位准备和训练任务要求。”
空军官员正在为未来的中心争取土地，该中心的资金将成为2026财年预算申请的一部分。
“公牛”西蒙斯营是一个军事设施，严格来说是埃格林空军基地的一部分，陆军和空军官员在建造儿童保育中心的问题上存在分歧。
2022年10月，陆军部长克里斯汀·沃慕斯宣布计划在营地建立一个儿童保育中心。具体来说，陆军官员和第七飞行队家属希望该中心靠近教堂，以方便士兵。然而，空军官员提出了安全问题，因为该哨所靠近埃格林的活跃轰炸靶场。
作为2005年基地关闭和重新部署行动的一部分，这个营地在埃格林的一个偏远地区被开辟出来，包括一个教堂、部队诊所、军营和一个AAFES商店，但没有家庭住房和一个商店。大约有2600名军人和文职人员在那里生活和工作。
长期以来，寻找负担得起的、高质量的托儿服务一直是许多军人家庭面临的挑战，问题因地区而异。第七特种部队是美国陆军最精锐的部队之一，负责在中美洲、南美洲和加勒比海地区执行秘密任务。自2011年该部队从当时的北卡罗来纳州布拉格堡搬迁以来，儿童保育一直是一项艰巨的任务。
托宾说，除了住在克雷斯特维奥社区的60%的家庭外，还有许多人住在“公牛”西蒙斯营地的南部，这意味着他们需要开车经过营地，然后返回南部，在克雷斯特维奥的疾病预防控制中心下车和接孩子。
托宾说:“对于克雷斯特维尤以外的人来说，便利因素已经消失了。”
到2028年，克雷斯特维尤的民用住房供应情况还不确定。
托宾说:“家庭对中心不在院子里感到不安。”“有些家长非常沮丧。这不是我们要求的便利，我们要求的安全，我们要求的空间数量。”
空军的克雷斯特维尤中心将为军人儿童提供250个空间，但根据最近的统计，仅在第7分区就有400多名儿童处于托儿年龄。托宾说，虽然并非所有儿童都需要托儿服务，但确切的数字尚不清楚，因为一些家庭已经放弃了寻找托儿服务。
在此期间，还有其他选择
与此同时，大多数现在有小孩住在那里的家庭将错过让孩子进入疾病预防控制中心的机会，因为到2028年中心开业时，他们的孩子已经太大了。
作为回应，空军和陆军官员已经探索了其他选择，以改善该地区的儿童保育选择。尽管目前的儿童保育人员短缺，他们还是增加了目前埃格林疾病预防控制中心的人员配备，并多开了两间教室。空军还在埃格林恢复了一个疾病预防控制中心，以照顾118名儿童。托宾说，虽然这将帮助“公牛”西蒙斯营地以南的一些家庭，但仍然需要额外的驾驶时间。
去年，空军已将空军认证的家庭儿童之家的数量增加了一倍，达到17家，最多可为102名儿童提供照顾。另有13家正在认证过程中。
陆军正在启动一项为期一年的试点计划，从秋季开始为多达100个现役陆军家庭提供小时、兼职和间歇性的儿童保育支持。
空军和陆军还与当地一家商业托儿服务提供商保持联系，该提供商计划在2025年底之前在克雷斯特维尤社区开设一家新机构。
不过，托宾说，一些家庭觉得解决方案还不够。她说，一位参加了最近一次详细说明这一决定的市政厅的军人家长告诉她，“空军说他们会照顾我们。他们只是想让我们闭嘴。”
托宾说:“我们的儿童保育再一次被推到了一边。“我第七团的家人住在那里。虽然我搬了家，但不代表我心里没有牵挂。我有朋友要生孩子了。我有些朋友的孩子只有2岁、3岁、4岁。他们仍然很痛苦，因为没有儿童保育，”她说，并补充说，通货膨胀使双职工收入变得更加必要。
她说:“如果你是一名关心为家庭提供儿童照顾的军人，那么你的注意力就会转移到其他地方。”
托宾说，第七SFG的领导人完全理解这一点，并一直支持他们的士兵和家属。
“第七大队的指挥团队在这方面表现出色，并始终如一地倡导家庭利益，无论是[参加]会议，调查要求还是空军为减缓照顾我们家庭的进程而施加的任何其他限制。”
