哈莱姆区的汤米·波特和玛拉·波特夫妇在诉讼中称，他们深爱的阿比西尼亚浸信会教堂的一名执事据称骗取了他们几十万美元的房屋装修费用，他们正在向布朗克斯地区检察官办公室寻求正义。
杰罗姆·耶泽是历史悠久的哈莱姆教堂的长期执事，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格在那里的主日学校教书。他因涉嫌从波特夫妇那里骗取钱财而接受调查。
他们声称，他们雇佣并支付了Yeiser翻新他们的房子，只是为了让他把自己的债务收进自己的口袋，而不是完成项目。
这是一大笔钱。
2018年，波特夫妇与Yeiser的公司SIVA房地产服务公司签署了一份装修合同，以更新他们当时新购买的价值144万美元的褐石屋。
他们声称，为了这个项目，他们在7个月的时间里向Yeiser支付了48万341美元，但根据诉讼，“到目前为止，这笔钱中有28万8283美元已经花在了这个项目上，还有19万4058美元下落不明。”
该诉讼进一步声称，“耶泽尔在经营希瓦的过程中，以另一个自我的身份经营这项业务，试图保护自己免受个人责任，同时将这些业务的资金和波特夫妇的资金转移到杰罗姆·耶泽尔的个人目的。”
起诉书还称，他们雇佣他时，他也不是有执照的承包商。
“我们损失的钱相当于我们孩子的大学学费。他们的未来真的被夺走了，这是毁灭性的，”It高管汤米告诉《第六页》(Page Six)。
周一，当我们联系耶泽尔寻求置评时，一位身份不明的女性告诉我们，“无可奉告，我们根本不知道有刑事调查。”
当我们询问耶泽尔的情况时，布朗克斯地方检察官的一位发言人回答说，“调查正在进行中”，但没有提供更多细节。
这已经不是Yeiser第一次被教会成员起诉了。约翰·格雷夫斯和谢丽尔·格雷夫斯于2020年以违约和欺诈罪起诉耶泽尔，此前他们聘请耶泽尔翻新他们在哈莱姆区(Harlem)的褐色砂石(brownstone)的地下室，费用高达48,155.33美元。
他们在诉讼中称，耶泽尔停止向分包商付款，并最终口头承认，“他将这笔钱用于项目，用于支付自己的个人旅行和女儿的部分教育费用。”
这些案件没有得到解决，耶泽尔对波特夫妇和格雷夫斯夫妇提起了自己的诉讼，控告他们诽谤。此事仍在诉讼中。
自1808年成立以来，阿比西尼亚人一直是纽约黑人社区的支柱。前总统巴拉克·奥巴马在哥伦比亚大学读书时经常去教堂，时尚偶像安德烈·莱昂·塔利的追悼会也在那里举行。
教会成员也帮助布拉格当选。2019年，曼哈顿地区检察官办公室对耶泽尔展开了调查。布拉格在2022年成为地方检察官后，由于他与教会的关系，拒绝了该办公室对此案的调查。
布拉格检察官的一位发言人在一份声明中证实:“办公室收到了一份投诉，并于2022年8月将此事提交给布朗克斯，原因是1)布拉格检察官与投诉对象之间的关系(例如布拉格检察官多年前在主日学校教他的孩子)，以及2)指控与教会社区的联系。”
由于证据不足，布朗克斯地方检察官办公室于2023年结案。
汤米和玛拉是“犯罪饲料”节目《调查发现》的主持人，在经历了Yeiser的经历后，他们不再是教会的成员了——但教会似乎已经支持他们了。
执事们在得知调查后，提供了“我们认为对调查至关重要的”新信息，他们在4月份写信给布朗克斯地区检察官达塞尔·克拉克(Darcel Clark)。
他们说，2022年去世的已故牧师卡尔文·o·巴茨(Calvin O. Butts, III)在2019年召集他们召开了紧急会议，并向他们通报了波特夫妇对耶泽尔的指控。
据熟悉这封信的消息人士透露，这导致布朗克斯地方检察官办公室重新开始调查。
执事委员会主席不愿对这封信或调查发表评论。
一些有权势的纽约人也对这对夫妇和其他家庭表示支持，“这些家庭声称被哈莱姆精神社区的一名成员摧毁了经济。”
为了鼓励地方检察官办公室加快调查，这个有影响力的团体给克拉克发了一封社区支持信，敦促她“迅速伸张他们应得的正义，在有证据支持的情况下立即提出指控”。
信中写道:“根据他们的说法，没有人应该忍受这种侮辱和毁灭性的创伤，他们一生的积蓄被教会的一位领袖夺走……似乎，他们对正义的呼吁被置之不理。”
Michael Strahan、Nancy Grace、Tamron Hall、Bevy Smith、纽约市议员Yusef Salaam、Actum创始合伙人Rachel Noerdlinger和公共倡导者Jumaane Williams是这封信上的几个名字。
汤米说:“我们从当地民选官员和一些最亲密的朋友那里得到的支持让我们深受鼓舞，我们非常感谢地方检察官在这个案子上所做的辛勤工作。”
“我们已经寻求正义五年了，诉讼时效现在迫在眉睫。我们仍然非常有希望得到我们一直在寻求的正义，”他总结道。
