这是2024年大选的战场，数百万美元的资金投入，美国政界的大牌人物层出不穷。但它不在铁锈地带。也不是乔治亚州或内华达州。
它是纽约市东部的一个郊区长岛，这里有大约300万人口，他们可能在选择哪个政党控制国会方面发挥着巨大的作用。民主党只差几个席位就能赢得美国众议院的多数席位，而这个距离自由派的曼哈顿只有一趟火车车程的岛屿，已经成为今年一些竞争最激烈的竞选的一个不可能的舞台。
在深蓝的纽约州，该地区也出人意料地成为共和党的权力中心。
在某种程度上，在最近的选举中把长岛推向右翼的问题，可能会在今年11月给任何一个战场州的郊区带来活力，共和党候选人将他们的竞选活动定位在犯罪、移民和经济上。民主党人上个月用副总统卡玛拉·哈里斯取代现任总统乔·拜登成为总统候选人，这一举动给全国各地的低选票选举增加了另一个不可预测的变数，两党都在争先恐后地评估其影响。
但在这里，共和党人利用了郊区对纽约市进步政策的强烈反对，抓住了势头，把自己塑造成一座大坝，可以阻止左派用过度的自由主义淹没长岛。
到目前为止，这一策略被证明是成功的。长岛共和党人在拿骚和萨福克县的地方选举中占据主导地位，除了一个席位外，他们控制着岛上的所有国会席位。整个纽约可能会坚定地投票给民主党，但在离曼哈顿不远的地方，情况却有细微差别。
“民主党不再是我们所知道的民主党，也不再是我成长过程中所知道的民主党。这是改变了。它变得更加左倾，进步人士正在接管，”拿骚县共和党主席、共和党在岛上获胜的设计师乔·开罗(Joe Cairo)说。“人们搬到这里来，他们厌倦了这个城市。”
两年前，共和党人在长岛取得了可能是他们最显著的胜利，当时该市正受到大流行时期暴力犯罪上升的影响。郊区的选民被源源不断的末日新闻头条和电视评论所震撼，这些评论暗示着隔壁的城市将是地狱般的景象。
共和党人包揽了岛上所有四个国会席位，而长岛共和党人、前美国众议员李·泽尔丁(Lee Zeldin)几乎在州长竞选中遭遇重大挫折——这是共和党多年来从未担任过的职位。
不过，民主党人现在把长岛视为夺回国会席位、重新夺回众议院多数席位的绝佳机会。
该党在冬季特别选举中取得了令人鼓舞的胜利，这一席位是在乔治·桑托斯被驱逐出国会后空缺的。民主党人Tom Suozzi以中间派身份参选，击败了一名共和党县议员。
共和党众议员安东尼·德埃斯波西托正在皇后区以东的一个选区寻求连任，预计将面临民主党人劳拉·吉伦的严峻挑战，他在2022年以不到4个百分点的优势击败了吉伦。
民主党人还发出了严重警告，警告共和党领导下的联邦政府对堕胎可能意味着什么。在其他地方，民主党人的做法曾有效地提高了他们这一方的投票率。
“推翻罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的多布斯判决的影响开始显现，并真正引起了那些关心获得生殖保健的人的共鸣，”曾担任镇监督员的吉伦说。
长岛的民主党人也希望哈里斯成为他们的总统候选人，在选民们关心堕胎问题的这一年里，选民们对一名女性候选人充满了热情。
哈里斯成为总统候选人的头号人物不仅给总统竞选带来了活力。这给民主党的国会竞选注入了很多希望，拜登正在走下坡路，他们看到自己的前景也在下降，”长岛霍夫斯特拉大学(Hofstra University)全国郊区研究中心(National Center for Suburban Studies)主任拉里·利维(Larry Levy)说。
在纽约，民主党人在2022年在长岛失利后，试图重新调整自己的政治战略，使其倾向于温和派。
纽约州州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)把打击犯罪作为重点，并赢得了州议会进步人士的让步，修改了保释法，加强了对袭击零售工人的刑事处罚。今年6月，在受到通勤者的强烈反对后，Hochul还在最后一刻决定暂停对进入曼哈顿的司机征收新的通行费。
共和党人对索齐最近的胜利轻描淡写，认为这位前国会议员在一个寒冷的下雪天举行的投票率较低的补选中面临着相对不为人知的局面。即便如此，民主党人认为，索齐的中间路线已经为他们的候选人提供了长岛路线图。
“你不能忽视人们关心的问题，你需要抓住关键的中心来赢得胜利，”前CNN主播、民主党人约翰·阿夫隆(John Avlon)说，他将在共和党控制了10年的长岛东部国会选区与共和党众议员尼克·拉洛塔(Nick LaLota)竞争。
但对于一些郊区选民来说，民主党人可能很难动摇他们过于进步的看法。
58岁的电工乔·吉莱斯皮(Joe Gillespie)每天从长岛的莱维敦(Levittown)通勤到纽约市的建筑工地上班。他说，民主党人在犯罪、移民和社会问题上变得过于自由，无法令人信服地改变路线。
“他们太左倾了，”吉莱斯皮说。“人们会认为，他们现在这么做只是为了赢回选票。”
候选人还将不得不与笼罩在2024年所有竞选中的一个人物作斗争:前总统唐纳德·特朗普。
在长岛的部分地区，许多蓝领工人、纽约市的警察和消防员经常把这位前共和党总统当作英雄来欢迎。特朗普的旗帜既飘扬在修剪整齐的草坪上，也飘扬在皮卡车的后面。
特朗普在2016年和2020年赢得了该岛东半部的萨福克县，尽管上次他的优势缩小了。他在两次选举中都输掉了拿骚县，在德埃斯波西托现在面对吉伦的选区落后拜登15个百分点。特朗普今年是会伤害还是帮助岛上的共和党人还有待观察，但两党都很乐观。
自2022年大选以来，纽约市大都市区的暴力犯罪率大幅下降，但共和党人继续提高犯罪率。
拿骚县行政官、共和党人布鲁斯·布莱克曼(Bruce Blakeman)试图争取郊区家长的支持，他带头禁止有跨性别球员的女子和女孩运动队使用县运营的公园和场地。虽然它可能不会产生太大的实际影响，但这种推动反映了共和党领导人在其他地方行之有效的攻击路线。
新规定现在是一场法律斗争的主题。该州民主党总检察长利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)辩称，该禁令违反了该州的反歧视法，但布莱克曼表示，当地对该政策的支持是“压倒性的”。
他说:“我的电话、短信和电子邮件大概是8票赞成，2票反对。”他说:“民主党已经向左走得太远，以至于独立选民和有常识的民主党人无法再支持他们的立场。”
