第一位参加残奥会的跨性别运动员为她在巴黎参加残奥会进行了辩护，她在那里面临着巨大的争议。
瓦伦蒂娜·彼得里洛(Valentina Petrillo)在接受激素治疗并于2019年开始过渡后，代表意大利参加了女子T12 200米和400米短跑比赛。51岁时，她出生时患有斯塔格特病(Stargardt disease)，这是一种无法治愈的眼部退行性疾病，这使她能够在没有向导的情况下参加比赛。
彼得里洛没有在她的两个项目中进入决赛，在半决赛中落后于节奏。然而，她的参赛引发了国际上的激烈讨论，一些评论者认为她不应该参加女子比赛。
作家j·k·罗琳称佩特里罗是“彻头彻尾的骗子”，尽管在她以女性身份首次参赛前的一年中，她的睾丸激素水平低于每升血液10纳摩尔的要求。
在奥运会后的第一次英语采访中，佩特里罗强调，围绕她参赛的批评纯粹是“跨性别恐惧症”。她否认这将导致竞争对手的增加，使生物学上的女性无法参加最高水平的比赛。
“自2015年国际奥委会允许跨性别者参加奥运会以来，只有一个人参加了奥运会，那就是劳雷尔·哈伯德，”彼得里洛告诉《纽约时报》，她指的是参加2020年东京奥运会的新西兰举重运动员。
“我是唯一一个公开参加残奥会的变性运动员。人们说(很多男性)会以女性的身份参赛，这样他们就能赢，但这根本没有发生。”“这就是变性恐惧症。”
三年前，哈伯德作为新西兰队的一员参加了日本奥运会，引发了类似的争议。然而，像彼得里洛一样，这位举重运动员并没有在比赛中晋级。43岁的她是本届奥运会上年龄排名第四的选手，在抓举三次失败后，她在小组中排名最后。
彼得里罗还提到了J.K.罗琳，罗琳此前曾呼吁将伊曼·凯利夫和林玉婷驱逐出境，这两名奥运拳击手被指没有通过国际拳击协会的“性别资格测试”。“JK罗琳只关心我使用女厕所的事实，但她对我一无所知，”彼得里罗说。
此前，她曾在赛场上对批评做出回应，当时她告诉记者，她“从未读过哈利波特”。彼得里洛与前妻埃琳娜育有一子洛伦佐，他曾在男子项目中连续三年获得11个全国冠军。
比赛开始前，她说参加奥运会是实现了她“从小就有”的梦想，但她强调，她正在控制自己的期望。“做一个慢而快乐的女人比做一个快而不快乐的男人要好，”她补充说。
