英国前儿童专员说，孩子们上学时还穿着尿布。
安妮·朗菲尔德警告说，太多的孩子因为没有得到上学所需的帮助而“止步不前”。她的智囊团“青年生活中心”与“北方儿童倡议”合作发布的一份报告称，学前教育正处于“危机”之中。
该组织还表示，Covid-19大流行可能加剧了不平等现象。报告称，到2022- 2022年，约有三分之一的儿童被认为没有“准备好上学”。它敦促政府实施积极的育儿方案，并由专业人员进行家访，以加强家庭支持。
朗菲尔德女士是青少年生活中心的执行主席，她说:“我从学校工作人员那里听到了很多关于孩子们穿着尿布来到接待处，仍然使用童车，无法达到预期的沟通水平或与其他孩子社交的情况。”其中一些孩子有发育问题，在语言和行为上有困难，可能需要来自已经超负荷的学校的大量额外关注和支持。”
报告称，来自条件较好的社区和条件较差的社区的孩子之间的语言差距因疫情而“扩大”。报告警告说，这种差距“可能会阻碍整个社会最年轻一代的成长”。报告称，对学校和托儿所的调查表明，“在早期基础阶段结束时，有相当数量的儿童低于与年龄相关的期望，他们对言语和语言的关注程度很高”。
该报告着眼于英国五岁儿童早期基金会阶段的发展数据，强调了在2022-23年，72%没有资格享受免费校餐的学生被认为是“准备好上学了”，而在符合免费校餐条件的孩子中，这一比例只有52%。报告还指出，曼彻斯特只有59%的孩子“准备好上学了”，而伦敦有84%的孩子“准备好上学了”。
报告指出:“COVID-19大流行可能进一步加剧了这些不平等现象，最近的一份报告显示，在大流行之前和之后，准备上学的儿童比例之间存在13个百分点的差异。”该报告呼吁采取行动，“防止从糟糕的口语到糟糕的读写和计算能力的恶性循环，以及对成人就业能力的长期影响和代际劣势给社会带来的成本”。建议包括投资幼儿教育规划，以及“通过共享信息更有效地连接系统，在儿童的整个教育过程中提供更综合的支持”。
就在上周，教育大臣布里奇特·菲利普森表示，早期教育是她的“第一要务”。她宣布，从明年开始，学校托儿所将提供额外的托儿名额，以帮助扩大政府资助的托儿服务。
朗菲尔德女士补充说:“政府承诺新建300家公立托儿所，这是一个机会，让贫困地区的学校和社区可以通过建立新的早期支持来促进儿童发展，并通过提供托儿支持来帮助父母工作来解决贫困问题。”这些问题都不会自行解决。我们的学前教育体系是脱节的，正在与招生和留用危机作斗争，而且历来资金不足。”
谢菲尔德大学言语和语言治疗教授朱迪·克莱格说:“需要采取紧急行动提供支持，这样每个孩子都能听、说、与他人交流——这些技能对于在课堂上茁壮成长、学习阅读、交朋友和在学校取得成功至关重要。”
一位政府消息人士表示:“这是保守党在教育领域留下的又一个破坏痕迹。这份报告对保守党来说将是艰难的，他们应该做一些自我反省。相反，他们在会议上抨击产假工资，为利兹•特拉斯灾难性的小预算辩护。这届工党政府专注于修复基础和重建英国，开始推出以学校为基础的托儿所，实施早期语言和语言干预，并推动儿童贫困工作组的工作。”
