美国国家航空航天局的“毅力号”火星车在火星上拍摄到一张两公里高的“尘埃魔鬼”的惊人照片。这个令人敬畏的奇观，就像一个高耸的“魔鬼”，是在火星车对耶泽洛陨石坑进行大气探测时观察到的。
8月30日，这个六轮的地质学家机器人以每小时19公里(12英里)的速度沿着“Thorofare山脊”从东向西优雅地移动，记录下了沙尘暴的下半部分。与地球上的龙卷风不同，这些火星尘暴的强度要弱得多，但规模却大得多，这使得它们成为旨在了解火星大气复杂性的科学家的重要研究对象。
火星上的尘卷风与地球上的尘卷风类似，当热空气上升并与下降的冷空气混合时，形成旋转的尘柱。尽管与地球上的龙卷风相比，这些火星旋风的性质较弱，但它们可以增长到非同寻常的高度，毅力号发现的两公里高的尘暴就证明了这一点。
美国宇航局喷气推进实验室(JPL)解释说，尘卷风是在火星上移动和重新分配尘埃的基本机制。通过研究这些现象，科学家们可以对火星的气候和大气过程获得有价值的见解，最终完善这颗红色星球的天气模型。
利用图像中的数据，任务研究人员确定这个特殊的尘暴距离大约4公里(2.5英里)。他们计算出它的宽度约为60米(200英尺)。虽然在相机画面中只能看到漩涡底部118米(387英尺)，但科学家们也可以估计出它的全部高度。
科罗拉多州博尔德市空间科学研究所的行星科学家马克·莱蒙(Mark Lemmon)是毅力号科学小组的成员，他说:“我们看不到尘暴的顶部，但它投下的阴影给了我们一个很好的高度指示。”大多数是垂直的柱子。如果这个尘暴是这样配置的，它的阴影将表明它的高度约为1.2英里(2公里)。”
美国宇航局喷气推进实验室加州理工学院解释说:“尘卷风比地球的龙卷风弱得多，通常也小得多，是火星周围尘埃移动和重新分配的机制之一。科学家研究它们是为了更好地了解火星大气，改进他们的天气模型。
“火星上的版本可以长得比地球上的大得多。虽然它们在春季和夏季最为突出(毅力号所在的火星北半球目前正处于夏季)，但科学家们无法预测它们何时会出现在特定的位置。因此，毅力号和它的NASA火星探测器好奇号定期从各个方向监测它们，拍摄黑白图像，以减少发送到地球的数据量。”
