内布拉斯加州，比阿特丽斯（美联社）——今年夏天，在内布拉斯加州东南部一家酿酒厂的后屋，三十多人聚集在一起，聆听前谷物工厂工人丹·奥斯本（Dan Osborn）的演讲。
在比阿特丽斯小镇上，只有站位的人群比奥斯本预想的要多，但它比它的规模更引人注目。参加活动的有戴着“让美国再次伟大”帽子的前总统川普的支持者，也有坚定支持副总统哈里斯和其他民主党人的选民。
奥斯本向他们传达的信息是，美国的两党制让他们失望了。
“在美国参议院，没有人像我这样，”他对人群说。“现在，参议院是一个为亿万富翁工作的百万富翁的乡村俱乐部。”
奥斯本在极度保守的内布拉斯加州拼凑了一场竞选活动，将两大政党都视为破碎体制的一部分。他第一次在奥马哈郊区家中的车库里举行竞选新闻发布会，却意外地成为两届共和党参议员费舍尔（Deb Fischer）的有力挑战者，而就在几个月前，这个席位还被认为是共和党的安全席位。
这场竞选吸引了外部团体2100万美元的支出，奥斯本从中受益。就连菲舍尔的竞选团队也承认，竞争比预期的要激烈。没有民主党候选人参选，但奥斯本的胜利可能会破坏共和党夺回参议院多数席位的计划。奥斯本表示，他不会加入任何一个党派。
这并没有阻止民主党人公开支持他。联邦选举委员会（Federal Election Commission）的报告显示，在10月的前16天，在全国对奥斯本的关注加剧之后，他筹集了300多万美元，几乎全部来自个人，其中大部分来自民主党的“蓝色法案”（Act Blue）筹款网站。这几乎是菲舍尔筹集到的53万美元的六倍。
奥斯本总共筹集了近800万美元，而菲舍尔只有650万美元。在距离大选不到三周的时间里，他有110万美元的现金，是菲舍尔的两倍。
奥斯本的成功不仅在于拒绝政党，还在于通过在全州范围内的实地竞选活动，以及巧妙的广告——在其中一则广告中，他写道：“我甚至没有一套西装”——将他的工人阶级出身与他所说的政客“被买卖”的体制形成对比。
奥斯本是美国海军和内布拉斯加州陆军国民警卫队的老兵和工业机械师，三年前他成功领导了家乐氏谷物工厂的罢工，赢得了更高的工资和其他福利，从而获得了全国的认可。他说，这样的背景形成了他的观点，即工薪家庭正被日益扩大的贫富差距压垮。
奥斯本的胜利将是一个巨大的颠覆，因为共和党控制了所有的州办公室和所有的国会选区。
费希尔是来自瓦伦丁镇的一名牧场主。瓦伦丁镇位于内布拉斯加州北部，距奥马哈西北约300英里（483公里），人口2600人。2012年，她作为局外人参加竞选时，还是一名名不见名的州议员，赢得了竞争激烈的初选，然后击败了前民主党州长和美国参议员鲍勃·克里（Bob Kerrey）。那年的竞选广告中，她靠在栅栏上，称她“像铁丝网一样锋利，比雪松栅栏更坚固”。
“内布拉斯加州人支持我，因为我已经取得了成果，”费舍尔本周说，她提到国防和道路项目是她在该州做得对的领域。“我有一个长期的保守记录，帮助建立了内布拉斯加州，让美国保持强大。”
费希尔的民意测验专家、长期在共和党全国范围内工作的火炬战略公司（Torchlight Strategies）的约翰·罗杰斯（John Rogers）最近表示，这场选战的明显接近是一种“海市蜃楼”。她的竞选团队预计奥斯本将无法在该州最大城市奥马哈的民主党地区建立足够大的优势，以克服费舍尔将在广大农村地区赢得的选票。
这位民调专家还预测，特朗普9月份对菲舍尔的支持将把内布拉斯加州的选民拉回到她的一边，而他预计将轻松赢得这个州。“她不会让你失望的！”特朗普在他的社交媒体网站Truth上写道。
特朗普将奥斯本称为“激进左派”，并将他比作佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）。桑德斯以无党派人士的身份竞选，但与民主党一起参加预选会议，成为自由派的主要发言人。菲舍尔和她的支持者强化了这一信息。
尽管如此，奥斯本还是引起了全国的关注，使共和党的野心复杂化，并推动了打破美国两党制的呼声。在一个对政治厌恶情绪不断上升的时代，这句话具有广泛的吸引力。
“至少作为一名独立人士，你是公开的，”吉姆·乔纳斯（Jim Jonas）说，他十年前曾在邻近的堪萨斯州管理格雷格·奥曼（Greg Orman）备受瞩目的美国参议院独立竞选活动。“你有机会把自己、比赛和跑步塑造成一种令人耳目一新的、不同的选择，而不是两个支离破碎的政党。”
奥斯本就是这么推销自己的。
“国会完全歪曲了我们选民的人口结构，”他对比阿特丽斯的人群说。“在众议院和参议院中，只有不到2%的民选官员来自工薪阶层。”
奥斯本收到了来自支持独立人士的政治行动委员会的捐款，比如总部位于怀俄明州的Way back PAC，以及支持民主党候选人的团体。
他的独立性并没有阻止移民成为一个关键问题，就像全国各地一样。奥斯本曾表示，美国与墨西哥的边境漏洞太多。但他也表示，他赞成对长期在美国非法移民实行某种形式的大赦，前提是他们有工作，没有犯下暴力犯罪。
正如奥曼在2014年所做的那样，奥斯本支持堕胎权利。在最高法院决定推翻宪法规定的堕胎权之后，这可能会对他有所帮助。在过去的两年里，包括一些保守州在内的七个州的选民要么保护了堕胎权，要么在全州范围内的投票中挫败了限制堕胎权的企图。菲舍尔声称奥斯本不会支持任何限制。
但奥斯本吸引支持者的核心似乎是作为一个工薪阶层的普通人。
他得到了至少十几个工会的支持。选举前两周，全国劳联-产联派高级官员到奥马哈领导一个支持奥斯本的电话银行。大约30名工会成员和官员——包括劳联-产联主席利兹·舒勒——通过电话为奥斯本争取支持和捐款。
“他支持工薪家庭的信息真的引起了人们的共鸣，”舒勒说。
就在她说话的时候，附近的电话银行志愿者大声喊出高达3000美元的捐款，以及他们打电话给内布拉斯加州人的最新支持承诺。
舒勒说：“人们现在对政治持怀疑态度。“他得到了这些人的支持，因为他是他们中的一员。”
