里卡多·罗梅罗一生都要在柏树草坪纪念公园工作。这座教堂风格的陵墓是一座庄严的白色建筑,当你在科尔马的埃尔卡米诺·雷亚路上旅行时,你会看到它在修剪整齐的草坪上。
这个位于旧金山南部的小镇因生者和死者之间的显著区别而获得了“灵魂之城”的绰号:尽管科尔马有超过1500名居民,但在这座城市的墓地里有150万个坟墓。也许其中最著名的地标是柏树草坪公共陵墓,罗梅罗负责修复历史悠久的彩色玻璃。
这位南旧金山的居民面临着艰巨的任务。在柏树园的陵墓和骨灰龛内,有超过3.6万平方英尺的天花板和用乳白色玻璃装饰的窗户,其中一些与一个多世纪前公共陵墓开放时一样古老。
这意味着罗梅罗有时不得不避开过去的有毒残留物,比如在剥离过时的衬里时避免铅中毒。
这位谦虚的技术人员在柏树草坪(Cypress Lawn)正门附近的一间掩映在橡树和阳光下的车间里工作。大约12年前,他开始从事彩绘玻璃的工作,此前他在公墓做了10年的园艺师。“我告诉我的老板,‘我不想一辈子都在修剪,’”最近一个周五的下午,他在米色的工作室里笑着说。
他的工作主要是修复,但如果他需要切割一件新作品,他手边有一个窑。由于这种彩色玻璃具有不可替代的传统(以及难以复制的颜色),罗梅罗说,最好是修复而不是更换。当SFGATE来访时,他已经在橄榄花园骨灰安置所的一块玻璃上工作了。
罗梅罗在一大桶水里洗了一夜,软化了玻璃衬里,这样他就可以安全地处理掉铅了,然后他开始一个接一个地复杂地去除玻璃碎片。他用橡胶在羊皮纸上复制原始设计,然后小心地解构设计。就像拼图一样,罗梅罗承认,如果他不注意把每一块碎片放在新盘子里的位置,这很烦人。这张纸就是他的路线图。
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附近的一个垃圾箱里放着一周的芬达空瓶子,罗梅罗正在展示,如果需要更换,他是如何切割一块玻璃的。他双手握着工业刀片切割机,用两只小指瞄准工具,在玻璃周围雕刻,以产生最佳形状。
“这是一项非常缓慢的工作,”他说。“我在这里工作的时候,只要集中注意力两个小时,我的大脑就会发疯。”
这份工作中比较乏味但又令人兴奋的一项工作是创造新的衬里。由于彩色玻璃需要弯曲的线条来帮助将碎片固定在适当的位置,罗梅罗必须根据精确的尺寸来设计修剪。他拿起一块直钢,开始用专门的曲柄机器加工,使内衬逐渐弯曲。这是一个多步骤的过程,他在钢筋斜坡上的工作站之间跳来跳去,用记号笔指示正确的弯道。有时,他会敲击它以达到最佳曲线。
当他完成后,用一种新的结构完全取代面板又向前迈进了一步,这种结构不会在一百年后给罗梅罗的继任者留下有毒碎片。他用石膏和一种油性稀释剂的混合物代替铅,在固定玻璃的衬里上釉。
罗梅罗说,几年前,他修复了这座公共陵墓长廊内的大约100块镶板。他花了一年半多的时间才完成,就像粉刷金门大桥一样,他的工作是永恒的。但是不要把彩色玻璃和艺术家的作品混为一谈。罗梅罗对这种浪漫化不屑一顾。
“很多人说,‘你一定是个艺术家。“但我没有那种感觉。感觉就像在工作,”他一边说,一边在工作站之间走来走去,修复一面镜子,它将天堂般的光芒倾泻给几代离开的旧金山人。
罗梅罗低声地开始集中注意力。“回到那个谜题,”他说。
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