华盛顿（美联社）——吉米·卡特的纪念之旅将在他位于佐治亚州普莱恩斯小镇的家中结束，他在那里的一个花生农场长大。去年，他的妻子罗莎琳（Rosalynn）就安葬在那里，墓地是他们多年前选择的。
但在卡特抵达他卑微的最终目的地之前，将会有一场国葬特有的哀痛、仪式和后勤安排的跨州编排。自建国以来，美国就通过一系列错综复杂的活动向前任总统告别，这些活动将长期的传统和个人风格交织在一起。
葬礼通常是由总统们自己策划的，他们在离开白宫后通常有很多年的时间来思考他们希望如何被纪念。
白宫历史协会（White House Historical Association）高级历史学家马修·科斯特洛（Matthew Costello）说，“他们非常积极地参与了规划过程，他们做出的决定在很大程度上告诉我们，他们是谁，他们如何看待总统职位，以及他们希望美国人民如何记住他们。”科斯特洛与人合著了《悼念总统：美国文化中的损失和遗产》（Mourning the Presidents: Loss and Legacy in American Culture）一书。
卡特比大多数人都有更多的时间做计划。他在总统任期结束后又活了43年，是美国历史上任期结束后最长的总统，于周日去世，享年100岁。
他葬礼的许多细节仍然保密，由他的家人和负责执行葬礼计划的军事单位自行决定。大多数总统的遗体都停放在美国国会大厦，华盛顿国家大教堂通常会举行葬礼。
乔·拜登（Joe Biden）总统去年无意中透露，卡特曾要求他致悼词。（“对不起，我不该这么说，”拜登承认。）
拜登星期天说，他的团队正在与卡特的家人和其他人合作，“确保他在美国和世界各地得到适当的纪念。”卡特的儿子奇普是他的主要联络人，不过拜登说，他已经和卡特的所有孩子都谈过了。
他说，正在进行的过程“需要一点时间”，但拜登计划于1月9日在华盛顿特区为卡特举行“重大仪式”。
有时，即使是最小的细节，前任总统也会提供帮助。
达拉斯南卫理公会大学（Southern Methodist University）总统历史研究中心主任杰弗里·恩格尔（Jeffrey Engel）回忆起前总统乔治·h·w·布什（George H.W. Bush）修改葬礼座位表后不久与他的会面。
“我说，‘这很奇怪吗？你知道，这是你自己的死亡，’”恩格尔回忆道。“他说，‘你知道，你每三个月做一次。你会慢慢习惯的。’”
德怀特·艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）总统曾在第二次世界大战期间指挥盟军，后来成为一名政治家，他希望被安葬在一个价值80美元的政府发行的棺材里。除了在设计上加了一个玻璃封条外，它与其他士兵的棺材没有什么区别。
游行的细节也可以反映总统生活的方方面面。罗纳德·里根的灵柩被抬上美国国会大厦的西台阶，对面是他的家乡加利福尼亚州。杰拉尔德·福特（Gerald Ford）去世时，他的灵柩从这栋大楼的众议院一侧运过，这是对他作为议员的岁月的致敬。
负责总统葬礼的是由4000多名军人和文职人员组成的首都地区联合特遣部队。该部门在一份声明中表示，它“很荣幸代表国家提供这种支持”。
总统葬礼可以在美国人的意识中留下持久的印记。对乔治·华盛顿最令人难忘的描述之一——“战争中的第一人，和平中的第一人，国人心中的第一人”——来自一篇悼词，当美国第一位领导人去世时，这篇悼词被广泛转载。
约翰·f·肯尼迪遇刺后，他的儿子小约翰被拍到向灵柩敬礼。一个世纪前，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）遇刺后，肯尼迪的灵柩被装在同一个弹药箱上，沿着宾夕法尼亚大道运送，游行队伍中还有一匹无人骑马的马。
肯尼迪的葬礼是第一个电视转播的总统葬礼。
“科技让哀悼变得更容易、更民主。更多的人有机会花点时间思考这个人的意思，”科斯特洛说。“我认为这也为更多人参与到悲伤的过程中打开了大门。”
在许多民主国家，国家元首和政府首脑是两个不同的人。美国将礼仪性和首席执行官这两个角色合并为总统职位。
恩格尔说：“由于除了总统之外，我们没有全国性的人物，所以我们基本上把所有传统的重量和公民情感都放在了君主或国王的死亡、出生或婚礼上，并把它们放在了总统的头上。”“老实说，这样的人并不多。所以每当他们中的一个离开，这都是不寻常的，而且是一件大事。”
他说，葬礼是一个时刻，让我们记住“我们所有人都在一起”，“这个人是我们所有人的总统，不管你是共和党人还是民主党人。”
然而，在当今政治分裂的情况下，国葬可能会产生尴尬，甚至紧张的时刻。
在2018年乔治·h·w·布什的葬礼上，观众包括唐纳德·特朗普总统。他与前任前总统巴拉克·奥巴马握手，但没有与在2016年大选中被他击败的希拉里·克林顿或她的丈夫、前总统比尔·克林顿互动。
“这些葬礼总是带有政治色彩，”恩格尔说。“坦率地说，无论卡特的葬礼上发生什么，都将是政治性的，不管卡特家族的人希望与否。”
