匹兹堡（美联社）——在与辛辛那提的常规赛最后一场比赛中，匹兹堡钢人队和他们苦苦挣扎的防守可能会全力以赴。
教练迈克汤姆林周一表示，他希望在周六晚上钢人队（10胜6负）主场迎战孟加拉虎队（8胜8负）的比赛中，角卫小乔伊波特可以上场。波特因为膝盖受伤错过了圣诞节10比29输给堪萨斯城的比赛。
帕特里克·马霍姆斯统治着匹兹堡队的二线，跑了320码，触地得分三次，钢人队连输三场，失去了对AFC北区的控制。钢人队赢得分区冠军的唯一途径是击败辛辛那提，再加上周六下午早些时候在主场输给骑士的巴尔的摩。
匹兹堡队的防守在下滑过程中场均放弃了400多码，几名球员表示，在对阵酋长队的比赛中出现的那种沟通障碍在一年中的这个时候根本不可能发生。汤姆林称这种激烈的言辞是辩方激情的副产品。
汤姆林说：“他们争吵是因为他们在乎。“我们打得不好。通常情况下，解决方案是在冲突和对抗中产生的，尤其是当你身处我们所处的行业时。”
汤姆林列出了一些最近悄悄出现的问题，这些问题迫使波特和首发安全球员德尚·埃利奥特缺阵。埃利奥特在对阵酋长队的比赛中出场，如果波特可以上场，那么钢人队在周六应该会有他们通常的11人首发防守，这是赛季开始18周以来的奢侈。
匹兹堡队在12月1日以44比38的比分战胜了孟加拉虎队。辛辛那提四分卫乔·伯罗传球309码，得分3分。
孟加拉虎队已经取得了四连胜，在数学上仍然可以进入季后赛，尽管他们需要一些帮助才能在本周末之后继续比赛。
钢人队已经确定在五年内第四次进入季后赛。然而，费城、堪萨斯城和巴尔的摩在11天内进行了三次钻探，尽管汤姆林试图营造一种乐观的基调。
他说：“道路越来越窄，我们现在所处的位置很好。”“当然，我们可以处于更好的位置。但出于同样的原因，我们也可能处于更糟糕的境地。所以我们就是这样。”
汤姆林说他还没有想过乌鸦队对布朗队的比赛结果会如何影响他的计划。如果钢人队在赛季最后一场比赛中获胜，或者洛杉矶闪电队输给拉斯维加斯队，那么钢人队可能会锁定亚足联外卡的榜首位置。排在第5位意味着他们将在第一轮客场挑战苦苦挣扎的亚足联南区冠军休斯顿，而不是回到巴尔的摩。去年12月21日，钢人队在巴尔的摩以34比17输掉了比赛。
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