邮政局长负责在全球范围内接收数十亿封邮件，管理数十万名员工，并照顾该国一些最脆弱的美国人。
该机构目前由邮政局长路易斯·德乔伊负责，他曾在唐纳德·特朗普总统的第一届政府和乔·拜登总统任期内任职。他是在特朗普两届政府中都担任过重要顾问的少数人之一。
我是一名法学教授，研究过美国邮政服务和邮政局长的角色。
以下是监管邮政服务的职责。剧透：这不仅仅是让你的邮件送达。
邮政局长的繁杂职责
邮政总局局长在海外开展了大规模的业务。
世界上超过44%的邮件是由美国邮政服务处理和递送的，使其成为世界上最大的递送服务。
仅在2023年，美国邮政服务就处理了1162亿封邮件。虽然处理和发送邮件是邮政服务使命的关键组成部分，但它也有其他责任。
事实上，在很多方面，对美国经济影响最大的是该组织的不兑现部分。
2023年，美国邮政在全国拥有或租赁了22,873处房产。从这个角度来看，被称为“美国房东”的总务管理局（General Services Administration）只拥有或租赁了8800处房产。
该机构还向其525,469名职业雇员支付了20亿美元的工资和福利，并处理了850多万份护照申请。
最后，美国邮政总局有一项支持许多美国人健康的任务。该服务的“最后一英里”邮递承诺确保所有美国人——甚至是那些生活在农村社区的人——每周6天都能收到邮件。这对不易获得医疗服务的人尤其重要，因为它经常向有需要的人提供挽救生命的药物。
这些都是公务。长期以来，邮政服务一直以非正式的方式帮助老年人，并应对邮递员路线上发生的紧急情况而闻名。例如，在2025年1月初，马萨诸塞州的一名邮递员迅速扑灭了一场大火，使一所房子免于着火。
正如我和我的合著者马特·蒂托洛（Matt Titolo）在别处写的那样，“美国人依赖USPS提供大量基本服务，包括食品、药品、支付账单、购物和经营小企业。”
深深植根于美国历史
自USPS成立以来，与社区的深厚联系一直是USPS的一部分。事实上，邮政系统的历史比这个国家本身还要悠久，本杰明·富兰克林从1775年开始担任该组织的第一任负责人。
当1789年美国宪法被批准时，它包括第一条第八款——通常被称为邮政条款——明确赋予国会“建立邮局和邮路”和“制定一切必要和适当的法律”以执行这项任务的权力。
直到1971年，邮政局长一直是内阁级别的职位，在总统继任顺序中排名第五，排在司法部长之后，内政部长之前。1971年，国会重组了邮局，并将其命名为美国邮政服务，邮政局长被从内阁中除名，并被排除在继任名单之外。
自那次改组以来，总统不再有任命或解雇邮政局长的权力。这一权力属于邮政服务管理委员会，其成员由总统在参议院的建议和同意下任命。
邮政服务的未来
多年来，邮政局长们一直在讨论将美国邮政从服务型组织的根基转向典型的商业运作。包括特朗普在内的总统候选人都呼吁将该机构全部或部分私有化。
事实上，美国邮政面临着持续的赤字问题。但是私有化和由此产生的对利润的关注可能会增加邮寄信件的成本，这一变化将对低收入个人和小企业产生不成比例的影响，甚至可能导致对农村地区的服务削减，使生活在那里的美国人的生活更加艰难，更不健康。
正如《福布斯》报道的那样，私有化举措的批评者和支持者承认，这可能会导致“邮件服务的天数减少，邮件投递时间延长或使用美国邮政服务的机会减少。”
本文是一系列内阁和高级行政职位简介的一部分。
耶拿·马丁，圣玛丽大学法学教授
本文基于知识共享许可协议，转载自The Conversation。阅读原文。
