当公司倒闭时，并不是因为一线员工的表现。在医疗保健领域也是如此。目前的卫生保健危机与向病人提供的护理或处理健康保险索赔的人员无关。在政府中也是如此。在商业中，员工扮演着重要的角色，但成功始于高层，高管们要对公司的业绩负责。
在其他行业，高管的选拔和发展是董事会层面的优先事项。业务主管知道他们有责任实现目标。董事会每年对他们的薪酬进行审查。基于年终业绩的奖励有助于建立共享的团队文化。“问责制”这个词很少出现在商业报告中，但这个概念在企业文化中根深蒂固，并因绩效薪酬而得到强化。
2025年的工资增长凸显了这个问题。宣布的加薪包括高级管理人员服务薪酬计划增加1.7%。调查显示，私营部门的雇主计划加薪3.7%，高管的加薪幅度通常略高。这一直是常态——私营部门的增幅更高。这种差异还在加剧，SES的薪资水平稳步落后于商界同行。
但问题并不局限于薪酬。被任命的机构负责人往往没有创建和领导注重结果的组织的经验。提高绩效取决于创造一种积极的工作文化，在这种文化中，信任和参与是重中之重，而在政府中，这一点从高管开始。
高管业绩并未被优先考虑
SES的薪金制度与1978年《公务员制度改革法》规定的薪金制度基本相同。然后一个明确的目标是“让高管对个人和组织的表现负责。”然而，奥巴马2015年发表的“加强高级行政人员服务”可能是总统关于这个问题的最后一次声明，对这个问题保持沉默。此外，政府问责组织（Government Accountability Organization）的多份“结果导向管理”（Results Oriented Management）报告未能找到证据表明SESrs会因机构绩效而获得奖励。
值得注意的是，在机构绩效的讨论中很少提到高管。人事管理局对“SES绩效评估系统”的描述用词恰当，但有限的证据表明，SESrs并不被视为对结果负责。
多年来，人事管理局都会发布SES评级摘要，即《高管薪酬和绩效评估系统报告》，但最后一份报告是在2016年发布的。那一年51.7%的收视率处于最高水平。只有15名高管被评为“最低满意”，13名高管被评为“不满意”。这一数字加起来只占6,664只成份股的0.4%。机构应该发布机构绩效指标以及SES评级和绩效奖励。
从理论上讲，SESrs是在绩效薪酬制度下工作的，但2016年的报告显示，表现最好的员工只获得了2.1%的加薪。同年，企业首席执行官的薪酬增长了5.3%。
文献检索只发现了2005年的一篇相关文章，“评估公共部门的高管绩效”。同样的搜索，将“商业”切换为“公共部门”，会产生760万个结果。在商界，高管的表现受到的关注要多得多。
CSRA还为管理人员引入了绩效薪酬政策。它始于1981年，但新政策失败，并于1984年恢复为总时间表。对其他行业的管理者来说，绩效薪酬几乎是通用的。
高级职员薪金上限
对比数据显示，SES的薪资涨幅明显低于其他行业类似职位。这是几十年来的一种模式，而且各级管理层的差距正在扩大。
当国会在1967年成立行政、立法和司法薪酬委员会时，它开始定期审查政府领导人的“适当薪酬水平”——这里是“QuadCom”报告。在1989年道德改革法案通过之前，每四年提出一次建议。从那以后，就没有对高管薪酬进行过严格的评估。
从那时起，高管薪酬的增长将基于劳工统计局雇佣成本指数的增长，但回顾过去35年，企业高管薪酬的增长一直较高。简单地说，ECI低估了高管薪酬的增长。
联邦机构在无数的劳动力市场上争夺人才。QuadCom的报告侧重于趋势和与联邦高级职位相关的工作的广泛比较。一份报告显示，联邦法官的薪酬高于法学院院长。这不再是真的。到2025年，地区法官将获得247,400美元的报酬。2024年，院长的平均年薪为328940美元，目前年薪最高的院长的年薪超过45万美元。这些数据可能支持了拜登总统最近否决的《法官法案》。
最后，高级工程师的薪水是高级工程师的政治“上限”。高级工程师2025年的最高薪金为$225,700，与二级工程师薪金相同。有许多职业的经理和私营部门的高绩效人员的薪酬高于这一水平。坊间有证据表明，薪资上限不利于晋升到SES职位。
1965年，CEO的薪酬是普通员工的20倍，分别为81.9万美元和3.95万美元（来自2013年的一项研究）。这一比例一直在稳步上升。美国有线电视新闻网6月份的一则头条报道称，“首席执行官的收入几乎是普通员工的200倍。”
如今，顶级高管职位——顶级财务、顶级法律、顶级IT和顶级人力资源——的薪酬明显低于他们的首席执行官，但遵循同样的模式。在《财富》年度顶级公司榜单中，顶级金融高管的平均薪酬为446,690美元。顶级法律主管的年薪为391,551美元，顶级工程师的年薪为297,954美元，等等——这些数字因公司的行业、地点和规模而异。在更大的公司里，低两到三级的经理的薪水比sesr高。如果没有任何变化，SES的工资将进一步落后。
可比系统中的薪酬和绩效管理
在宗旨和规模上很少有组织能与联邦机构相媲美。最好的比较对象是该国规模较大的医疗保健系统。几位退伍军人事务部长以前曾在一个或多个大型系统中工作。
在梅奥诊所（Mayo Clinic）和麻省总医院（Mass General）等最知名的医院系统中，首席执行官的年薪达到或超过300万美元。两个高管职位——高级财务和高级法律——的年薪通常在100万美元以上。
当然，政府永远不会支付接近这些水平的工资，但关键的一点是，最高的SES工资有一个巨大的下降。营利性和非营利性医院系统的典型做法是定期调整薪酬水平，以保持竞争力。
当高管的薪酬明显低于市场薪酬水平时，它会压低较低管理层的薪酬。这种情况无法核实，但这些空缺减少了有兴趣填补空缺的管理人员人数。它还违反了“公平薪酬”原则。社会经济地位差距巨大。
也许更重要的是医院在当前经营环境下的薪酬管理。治理研究所的一份报告《医疗保健高管薪酬现代化：董事会的深入研究》（2023年12月）强调了医疗保健行业的问题以及团队在当前“危机时期”的重要性。数据分析显示，“在过去20年里，年度可变绩效薪酬呈指数级增长……在这段时间里，目标设定变得更加复杂，更加集中，并且基于结果，而不是过程度量。”
医疗服务提供者当然不是个例。管理激励实际上是普遍的。同样接近普遍的是使用级联SMART（具体的、可衡量的、可实现的、相关的、及时的）目标将管理层次联系在一起。行政人员和经理被作为一个“团队”来奖励，这是基于组织的结果以及个人目标的实现。这是一个经过验证的实践。
是时候推出新的“QuadCom”了
自从《道德法案》终止对QuadCom的审查以来，已经过去了35年。联邦工资委员会的最新报告显示，白领员工的平均薪酬差距为59%。在华盛顿-巴尔的摩地区，这一比例为81%。大型组织（类似于联邦机构）高管薪酬的历史表明，SES薪酬差距要大得多。
政府需要雇佣专业专家——高级和科学或专业职位——与当选总统特朗普现在支持招募外国专家的原因相同。各机构应能够支付具有市场竞争力的薪酬，以招聘所有知识领域的专家。STEM领域和医学专业存在严重短缺。多项调查提供了这些职业的市场数据。
继续实行EX薪金上限会使问题永久化。国会议员和被任命者在其他部门都有成功的职业生涯。许多人都很富有，他们在政府任职的时间有限。sesers和那些将填补SES职位空缺的人是职业工作者。提高SES的薪水将有助于吸引未来的优秀人才。
四年期委员会承认对领导和管理联邦机构负有最直接责任的个人的重要性。提高高级管理人员的工资将使所有管理级别的职业机会更具吸引力。
公共机构与所有其他组织都有一些共同之处——机构的绩效与管理的有效性直接相关，而这是从最高层开始的。
