茶一直是世界上最受欢迎的饮料之一。人们在早上吃早餐时喝茶，在两餐之间喝茶，以补充下午的咖啡因，并在睡觉前放松。
大多数关于茶的研究都集中在咖啡因的影响、茶的营养价值或它与咖啡的比较上，但现在科学家们说，这种刺激性饮料可能会带来意想不到的健康益处：早上喝一杯茶可能会去除水中的危险污染物。
发表在ACS食品科学与技术杂志上的一项新研究发现，茶叶可以自然地吸附重金属，过滤掉有害的水污染物，如铅、镉或砷。这些金属被困在茶叶表面，可以通过过滤茶叶或扔掉茶包来去除。
该研究的主要作者本杰明·辛德尔（Benjamin Shindel）说：“你把水中的金属和茶一起带走了，但之后你不消耗茶叶，这就是它有效的原因。”辛德尔当时是伊利诺斯州埃文斯顿西北大学的一名博士生。辛德尔说，茶叶在水中释放出有味道的化学物质，形成美味的饮料，同时它们也能有效地从水中吸收金属。
辛德尔的研究增加了一项研究，表明茶可以吸附金属。去年11月发表的一项研究也发现，茶叶可以去除水中的重金属。该研究的主要作者萨达姆·侯赛因·多比（Saddam hussein Dhobi）说，这项研究强调了茶的价值，以及“它作为一种安全有效的减少有害物质的方法的潜力”。
在这项新研究中，研究人员对各种茶、冲泡方法和浸泡时间进行了实验，并研究了散叶茶和袋装茶之间的差异。
而一杯最纯净的茶的配方取决于一个主要因素：时间。陡峭的时间越长，金属被移除的就越多。
例如，研究人员发现，当泡一杯普通的茶5分钟时，铅的浓度降低了15%——无论铅的浓度是高还是低，这种趋势在不同的杯子之间都是一致的。冲泡隔夜茶是冲泡冰茶的一种常用方法，它比浸泡几分钟更好地净化了水。但辛德尔说，即使是几分钟，也能适度地去除金属。
研究人员还研究了不同种类的茶，以确定它们是否提供任何额外的好处。研究人员对袋装红茶和袋装绿茶以及整片茶叶进行了测试，包括绿茶、乌龙茶、白茶和红茶。他们还测试了草药茶让金属附着在叶子表面的能力。
大多数茶，包括草药茶，都有类似的效果——除了洋甘菊花，它对金属的吸附能力很差。研究发现，与整片茶叶相比，磨碎的茶叶效果最好，因为磨碎的茶叶会创造额外的表面积来吸引污染物。
茶包的类型也很重要。纤维素茶包，一种从树木中提取的可生物降解的有机材料，在从水中吸收金属方面非常有效。尼龙茶包可以释放数十亿微塑料，但在研究中表现不佳，棉茶包的吸附能力微不足道。
辛德尔说，即便如此，不同茶包和茶类型的相对好处“与有更多时间的好处相比是微不足道的”。
Shindel目前在能源部国家能源技术实验室工作，他不能肯定地说喝茶会对人体健康产生什么影响，但他认为，喝茶可能会导致与重金属接触密切相关的疾病的减少。
他说：“人们应该意识到，泡茶可能会吸附饮用水中的一小部分金属和其他潜在污染物。”
