鸡蛋短缺让人们争相寻找替代品，或者吃昂贵的盒装鸡蛋。随着墨西哥和加拿大关税的波动，鳄梨和西红柿可能会变得更贵。
但是，对于那些制作食谱视频却没有实际食物的内容创作者来说，不断上涨的食品成本不是问题。一些tiktok用户通过敲开棕色的乐高鸡蛋、撬开气球牛油果、用钩针编织的番茄片堆叠汉堡，积累了一批粉丝。
在一段视频中，21岁的Kiyana Phillips展示了她自制的Chipotle包，包上还有这家快餐休闲餐厅的手绘标志。她用一把二维叉子和一些视频编辑技巧，假装在一个墨西哥卷饼碗里挖东西，把奶酪倒在卷饼上，把薯条蘸到一个装有鳄梨酱的容器里——所有这些都是用纸做的。她将这段视频命名为“Chipotle Mukbang：破版”，该视频的点击量已达250万次。
食品历史学家和趋势专家表示，虽然假食品现象——用建筑纸、乐高积木、钩针线、木头或气球废料——在过去的一年里在社交媒体上找到了一群粉丝，但人们制作模仿食品的历史已经有几个世纪了。尽管如此，最新的视频在当今社会也有独特的用途，在痛苦的时代提供娱乐和安慰。
菲利普斯是北卡罗来纳州格林维尔的一名有抱负的艺术教师，她说她去年从ASMR和mukbang视频中获得了PaperEats TikTok页面的灵感。
在她最受欢迎的一个关于海鲜煮的tiktok视频中，她以赋予仿螃蟹新的含义开始视频：菲利普斯打开一只纸帝王蟹腿，露出一块晃来晃去的“肉”。在视频的剩余时间里，她用手绘的锅和煎锅“烹饪”彩纸，包括用白色、红色、黄色和绿色的小正方形剪纸来代表她的调味料和黄油棒（黄色的矩形管），当“融化”时，它们会变成一堆弯曲的纸。
她从观众那里听到，她的食谱来自她最喜欢的餐馆、粉丝的建议、她的妈妈和TikTok，给她的近100万粉丝灌输了一种孩子般的好奇和怀旧感。一些孩子在看完她的内容后，也尝试着制作纸质食物。
“我喜欢它打开了一些人的童年。他们有一种快乐的感觉，”她说。“我也想让人们明白，你可以从无到有。只要发挥你的想象力和创造力，无论你想做什么，都要付诸实践。”
这些视频也是人们取笑真正的食物变得多么昂贵的一种方式。“我只吃海鲜煮得起，”一位评论者在她的视频下写了一个哭泣的表情符号，该视频的浏览量达到5570万次。
农业科技初创企业Edie Farming的创始人、热心的食品趋势分析师凯特·费斯特利加（Kate Festeryga）表示，除了艺术教程带来的满足感之外，社会接受假食品的另一个原因可能是它的可负担性，这突显了昂贵的食品和烹饪技巧有时被视为奢侈品。
近年来，Festeryga注意到名人和网红们是如何在社交媒体上把大量食物变成奢侈品的：一桌一桌的新鲜食物，花瓶底部的胡萝卜条，海莉·比伯（Hailey Bieber）在广告宣传中把食品杂货扔在地上。另一方面，假食品创作者既满足了烹饪视频狂热者的胃口，又没有高昂的杂货成本和食物浪费。
32岁的华沙艺术家安德鲁·卢科姆斯基（Andrew Lukomski）说，在为他在TikTok上流行的Hypno Motion动画视频选择下一个乐高盘子时，他关注的是视觉吸引力和复制食材外观的便利性。正如卢科姆斯基的页面名称所暗示的那样，他的定格动画视频的感官仙境令人着迷。
在乐高制作柠檬水的视频中，他给一个假柠檬榨汁，当他旋转柠檬时，柠檬汁就会积聚在挤压器的底部。然后，他将刚榨好的乐高柠檬汁倒入一杯清澈的蓝色乐高水中，逐渐将液体变成亮黄色。
在另一段炸鸡和薯条的视频中，他把涂了涂层的乐高鸡腿放进一个滋滋作响、冒泡的乐高油缸里。当他用蜘蛛铲捞出鸡肉时，鸡肉看起来非常酥脆——呈浓郁的棕色。
让Lukomski感到惊讶的是，他的观众对细节的投入程度之深。
“许多观众更关注食物本身，而不是动画的艺术方面。他们分析食材、烹饪步骤，甚至菜肴的颜色，”他说。“对我来说是完全正常的烹饪过程，对其他人来说可能是不寻常的，甚至是令人惊讶的。观众经常会指出一些我不会多想的细节——一道菜是否符合他们自己的烹饪传统，或者准备工作是否与他们熟悉的一致。”
在他于2023年4月发布了一段煎饼食谱视频后，评论人士很快指出，他忘了在煎饼上浇上糖浆。8月份，在他的汉堡教程上，一位评论者对他没有烤乐高汉堡面包感到震惊，而其他人则询问他的汉堡配料。
Martin Hablesreiter是一位研究影响食物制作和形状的文化因素的专家，他说，考虑到历史上数百年来的食物复制品，这些视频的受欢迎程度并不令人震惊。
“自人类诞生以来，我们就一直在玩弄食物。事实上，我们需要这样做。这是人类文明的基础之一，我们以某种方式改造食物，使其更好，便于运输，并加以保存。”
Hablesreiter说，为什么我们的食物是这样设计的，这背后有更深层次的文化信息。例如，面包片呈方形，便于运输。
Hablesreiter是奥地利行为艺术二人组Honey and Bunny的成员之一，他补充说，人们玩食物是因为他们对食物深深的崇拜。例如：制作模仿日常物品的超现实主义蛋糕，以至于Netflix的一个节目让评委们试着分辨蛋糕的真伪。
美食作家、历史学家、烹饪好奇心学校（Culinary Curiosity School）创始人朱莉娅·斯金纳（Julia Skinner）说，假食品视频是一种解药，是信息过载世界中互联网上的一个舒适角落。
“在我们这个时代，在日常生活中寻找快乐和快乐感觉是一种非常激进的行为。有太多的东西一直在吸引着这么多的粉丝，他们会说，‘不，我要坐下来看这个乐高鳄梨酱视频，我要玩得很开心。’我的意思是，我们把快乐带到我们能得到的地方，”斯金纳说。“任何能给我们带来快乐的东西，现在都是非常强大的东西。”
